《歐巴馬勇往直前》以那場演講作為全書架構，奧巴馬就政治、教育、保健、反恐戰爭等議題，闡述他的觀察、看法與理念，同時，在一些章節中，他也談及他的父母、妻子與家人，他與參議院同事相處的小故事，他所追求的生命意義。

　　奧巴馬的敘事觀點與語氣讀來舒服，給人誠懇而不矯飾的感覺。在第一章《共和黨及民主黨人》中，奧巴馬說了美國人的特點：“……美國人在許多議題上意見分歧，包括對伊拉克戰爭、稅賦、墮胎、槍支、十誡、同性戀結婚、移民、貿易、教育政策、環保法規、政府的規模及法院的角色，都是如此。美國人不僅意見不合，不合的程度還很激烈；兩黨壁壘分明，攻訐對手時的尖酸刻薄毫無節制。我們對我們意見不合的范圍、意見不合的本質及意見不合的原因，也都意見不合。什么事都可以吵上一場，不管是氣候變化的原因，或是氣候變化的真相，政府赤字有多大，還有誰該為赤字負責。”

　　對于華府政治，奧巴馬又說：“我長期冷眼旁觀華府政治廝殺愈來愈慘烈，從伊朗軍售案(Iran-Contra)、諾斯中校(Oliver North)國會作證、柏克提名案被駁回、威利·荷頓(Willie Horton)案、湯瑪斯(Clarence Thomas)被提名大法官卻遭希兒(Anita Hill)女士指控性騷擾案、克林頓當選美國總統、金瑞契帶領共和黨奪回國會多數席位、白水案及獨立檢察官史塔的偵辦、政府被迫暫時關門及彈劾克林頓總統、口水戰不斷、2000年布斯與戈爾總統選戰糾葛。”

奧巴馬是黑白混血，父親是從非洲肯亞赴美讀書的留學生，母親出身美國中西部堪薩斯州。奧巴馬的父母在夏威夷認識，父親在他出生后不久，前往哈佛大學繼續攻讀經濟學博士，由于經濟問題無法攜帶妻兒同行，最后婚姻以離婚收場。

　　奧巴馬的母親后來再嫁來自印尼的美國學生，奧巴馬童年時即隨著母親在雅加達受教育，以印尼話學習，直到現在，奧巴馬還能說印尼話。

　　奧巴馬后來回到夏威夷，由白人的外公外婆照顧。高中畢業后，他獲得獎學金，進入洛杉磯西方學院，兩年后轉到哥倫比亞大學。奧巴馬大學畢業后，到芝加哥黑人居住的南區，擔任社區組織乾事，四年后，他到哈佛大學法學院進修，成為“哈佛法學評論”第一位黑人學生主席。

　　奧巴馬在書中也談到他的父母、妻子、孩子，以及他的參議院同僚。奧巴馬的妻子蜜雪兒·羅賓森畢業于哈佛法學院，同樣是一位律師。他對妻子的描繪雖然不多，但在字里行間流露出他對妻子的欣賞與愛戀，他如此形容妻子：“見過我內人的人多半都認為她很出眾，他們實在很有眼光，我內人聰慧幽默又很迷人。她也很漂亮，但不是讓男人畏懼、讓女人討厭的那種漂亮；而是一種身為人母和忙碌專業人士所特有的美麗，不是我們在雜志封面上看到百般修飾的形象……”

　　有趣的是，奧巴馬還回憶起初識蜜雪兒時，她眼神中的憂郁打動了他，因為蜜雪兒的眼神“透露出一點不確定性”，讓他想對“她的那個部分有多一點的了解”。

　　奧巴馬也在書中提到他那身為人類學家的母親對他的人生所產生的影響，回頭看去，他發覺，母親相信“人性本善及人生短暫無常”的根本價值，把他的“強烈野心引導到正途”。他筆下的母親是這樣的：“家母可以像世界公民一般地開心過活，不管在什么地方落腳，就跟當地社群居民做朋友，在自己的工作和子女身上找到滿足和人生意義。”

　　本書主要內容也如其副標題“對如何重拾美國夢的想法”(Thoughts on Reclaiming the American Dream)，奧巴馬說：“與選民的邂逅，不僅證實美國人民有根本的善良，他們還提醒，美國經驗的核心當中，有一組理想，一直在激勵我們的集體良心；盡管我們有差異，還是共有一套價值，讓我們凝聚在一起；有股綿延不絕的希望，讓我們幾乎不可能的民主實驗奏效下去。”