結(jié)合舊托福來看，現(xiàn)行托福考查的本質(zhì)更加趨近于考查英語能力本身，對于解題技巧的要求相對弱化。在舊托福中，有一種題型叫做短對話題。就是男女每人各一句對話，然后結(jié)合對話內(nèi)容進行提問。在舊托福的這種題型中，可以根據(jù)對話人的語氣、談話內(nèi)容等方面，直接猜測出題目答案，有非常強的規(guī)律性。但是在新托福中，題目設(shè)置更加客觀理性，這種題目的規(guī)律已經(jīng)不復(fù)存在。所以對于語音語調(diào)、關(guān)鍵詞等方法的把握在托福考試中的效果已經(jīng)不再明顯。
　　那么，現(xiàn)行托福的命題材料選取是否有規(guī)律可循呢?根據(jù)教學(xué)實踐經(jīng)驗和對大量真題和TPO 材料的研究，我們發(fā)現(xiàn)，在托福語料中，也是存在一定的規(guī)律的。托福聽力文章多考查“學(xué)生的交流方式”以及“教師的講課方式”。由于托福考試的材料多源于美國的校園學(xué)術(shù)生活場景，而托福的考查目的就是測試學(xué)生的英語水平能否符合美國學(xué)校的錄取要求，所以托福聽力語料的考查重點也就不言而喻了，托福意在考查學(xué)生能否聽懂學(xué)生之間以及學(xué)生與教師之間的交流方式，考查能否聽懂老師上課所用的講課方式。
　　相對于雅思考試而言，托福聽力更加注重“方式”的考查，而雅思更加注重“內(nèi)容”的考查。雅思更加傾向于考查學(xué)生是否聽懂語料中的細(xì)節(jié)內(nèi)容，如數(shù)字、電話號碼、門牌號碼等，但托福聽力幾乎不涉及細(xì)節(jié)內(nèi)容的考查，而主要考查學(xué)生是否理解這種交流方式。例如在雅思考試中，結(jié)合一個對話雅思會考查學(xué)生是否能聽懂對話中的某個細(xì)節(jié)，而托福會考查對話中的人為什么要說這句話。
　　對于“交流方式”和“講課方式”的考查，主要體現(xiàn)在了托福聽力考試的兩種文章類型的考查中，一種是對話，一種是課堂演講。
　　在對話文章中，學(xué)生與學(xué)生之間、老師與老師之間總是在探討某個問題，從提出問題——分析問題——解決問題的角度展開文章，幾乎每一篇對話文章都包含這樣的結(jié)構(gòu)信息。在問題的闡述中，學(xué)生與教師用了大量的溝通方式，比如舉例子、強調(diào)語氣、反問設(shè)問、提出觀點等，而托福的題目就是考查這些方式學(xué)生是否聽懂。
　　在演講文章中，教授講解一個話題的展開方式以及講解方式就是考查重點。比如教授要講解一個知識點，需要用到舉例子、引發(fā)思考、類比、提問、強調(diào)、總結(jié)、留作業(yè)等一系列講解方式。幾乎每篇演講文章后面的題目，都是考查教授的講解方式學(xué)生是否聽懂。比如在托福OFFICIAL GUIDE 中的PRACTICE SET1 文章中，學(xué)生找到教授討論如何進行REPORT 寫作，這本身就是提出了一個討論的話題，原文中說道：Well,I have some quick questions about how to write up the research project I did this semester about climate variations. 所以對應(yīng)的題目就是Why does the man go to see his professor ? 題目就是考查考生是否聽懂“這個男生為什么要去見導(dǎo)師?”。后文整篇對話都是在探討這個問題，教授在幫學(xué)生分析如何寫好一篇REPORT。
　　再比如托福OFFICIAL GUIDE 中的PRACTICE SET 2文章中，教授講授ARISTOTLE 關(guān)于HAPPINESS 的知識點。教授分別用了舉例子、作比較、類比、反問、設(shè)問等一系列講解方式。而文章對應(yīng)的6 道題目，全部考查了這些講解方式。例如文章的主題是什么?教授為什么舉這個例子等等。