1981年的今天，中國內地的首次托?？荚?TOEFL)在北上廣三地同時開考。732名考生體驗了諸多“第一次”：第一次將美國標準化考試引入中國、第一次使用機讀答題卡、第一次考聽力…
　　托福，點燃了無數年輕人出國的夢想。
　　到2012年，國內28萬的托福考位已供不應求。
　　托?？荚囋谥袊陌l展行程 33年歷史
　　1981年5月，美國某大學的一間教室里，中國教育部學生司負責人與美國ETS副董事長在“托福入華”協議上簽字，7個月后，中國首次托?？荚嚺e行。右一為陸兆淞。
　　1979年，北京外國語學院(現北京外國語大學)英語系副主任劉承沛，第一次從學生那里聽說“托?！薄?br />　　直到幾天前，這位86歲的老人回憶起往事，依舊不住地用手胡嚕著花白的頭發，眼睛睜得大大的：“我現在都不清楚，這個學生是在哪里考的試!”兩年之后的1981年12月，中國內地的第一次托福考試(TOEFL)，在北京、上海和廣州三地同時開考。
　　這次考試也創下了內地考試的諸多第一：第一次將美國標準化考試引入中國、第一次使用機讀答題卡、英語考試第一次考聽力……甚至后來，托?？荚嚹Ｊ竭€為中國高考改革提供了參考。
　　“中國式托福”無奈收場
　　1978年，中國鼓勵公派出國留學———托福進入中國，離不開這個大的背景———出國選學校就要考托福。
　　考托福需要交美元報名。最初，為了省下報名費，中國曾效仿托福經驗組織“中國式托福”，并期待得到更多美國高校的認可，但事與愿違。
　　1980年，綜合了托福和香港考試經驗的EPT(英語水平考試)在內地開考，當時在國家教委(現教育部)學生司工作的楊學為稱之為“出國前的預選”。
　　EPT在設計題目上把托福當做參照，難度也與之相當，但是“剛剛經歷過‘文革’，一部分中青年學者幾乎沒有英語底子，”作為命題組成員之一的劉承沛說：“一考試，不及格者大有人在?！笔Y妙瑞是這場預選的負責人。他任職于國家教委高教一司外語處，當時一統計成績，他竟然發現，“如果按照EPT的成績選拔，能達到出國分數線的人，甚至還不夠中央要求的出國人數?！碑斎灰灿锌嫉貌诲e的學生。他們拿著成績單去申請一些非中美政府間合作的美國大學時，卻遭到了拒絕。
　　這顯然又與設計EPT考試的初衷存在落差。在蔣妙瑞看來，托福是美國ETS(美國考試中心)的標準化考試，既然要申請美國的高校，無論你組織得再好，人家也不愿意承認中國的考試成績，“這是情理中的事情。”所以在當時，一些留學生如果想申請美國高校的學位，在國內通過EPT考試后，還要再坐著飛機到國外考一次托福，通不過再回來。楊學為打趣地說，這時候，為了省下飛機票錢，把托福引進中國，儼然成了當務之急。
　　至此，“文革”后的中國在把軌道逐步確定為經濟建設的同時，在教育領域也開始醞釀，為這場“純美式的考試”敞開大門。
　　第一次托福籌備6個月
　　在劉承沛眼中，美國ETS的董事長們都是精明的生意人，他們看透了變革中的古老中國決不會拒絕“托?！钡牡絹?另一方面，已經紅透了絕大多數非英語國家的托福考試，也急需占有中國這個巨大的市場。