SAT聽力測試的目的是要去理解對話的基本意思，把握對話的一些重要細節，對已知的信息進行推斷。鑒于考試類型不同，考察點也不同。對于SATⅡforeign languages而言，考察的都是2-4年的初級學習者，對于該語言的基本日常對話的理解，試題一般都比較直接，像是SATⅡChinese：when A says I’ m going to graduate, what should B respond? (A: 恭喜你　B：太客氣　C：也好看);而對于Toefl而言，則盡可能地提供有用的信息，考察應試者對于信息的把握和理解，情況也會更加復雜一些。在www.collegeboard.org/subjecttests上都有一些介紹和樣題，有需要的同學可以在決定考試之前先做一些模擬題，宏觀的感覺和把握該學科考試的基本要求。需要注意的是，如果應試者擁有英語以外的母語，母語的成績是沒有參考價值的，不應該作為考試項目之一。
TOEFL聽力的主要考點，首先在于把握中心思想，知曉談話的目的，然后理解重要的點和支持的細節，并判斷談話者的立場，在某種程度上做出預測和判斷。就題型而言，Conversation主要涉及大學生活的日常對話場景，lecture主要涉及學術領域，但是并不要求考生的背景知識。