有研究稱，大約13萬年前的氣候變化使海平面下降，在阿拉伯半島出現了可以通航的湖泊河流。這可能使水上交通變得更為便利。這一變化可能為早期現代人—約20萬年前在非洲出現的人類—提供了一條從原來炎熱的北部沙漠到中東的新路線。人們在沙漠中的阿聯酋考古遺址中發現了一些12萬年前的工具，研究人員受此啟發寫了這篇論文。這些工具—專家稱其式樣具有非洲特有的風格—這么早就出現在這個地區，說明早期的人類是直接從非洲之角，大體上就是現今的索馬里走出非洲到阿拉伯半島的。此前，科學家曾認為早期人類最初是通過尼羅河谷或遠東離開非洲的。

“在這之前，我們都認為是文化發展給人們帶來了離開非洲的機會，”德國蒂賓根大學退休的考古生物學家，這項研究的合著者漢斯•皮特•魏爾波曼說道。“我覺得，現在我們應該明白環境才是關鍵，”魏爾波曼在周三的一次新聞發布會上說。

這一發現“為人類的遷移留下了很多的可能性，牢記這一點可能會完全改變我們的視野。”在過去的幾年里．人們在阿聯酋的杰貝爾法亞遺址發現了一系列的工具，其中一些工具，例如手斧，有兩個刃面，而這種式樣的工具只出現在早期的非洲。

科學家用釋光測年技術來確定這些石制工具上的沙粒的年代。這項技術能夠測量沙粒所含有的自然輻射。為了收集氣候數據，科學家研究了洞穴石筍中古湖水和河水的氣候記錄，以及紅海水位的變化。13萬年前的氣候要溫暖得多，這為阿拉伯半島帶來了更多的降雨，從而形成了大量的河流，使人類得以劃船或乘木筏通行。

在此期間，紅海南部的水平面下降．為早期人類輕易穿過海峽提供了一個“短暫的時機”，—據阿德里安•帕克所說，當時海面只有2．5英里寬，他是一位來自英國牛津布魯克斯大學的自然地理學家。

根據這篇發表在《科學》雜志上的論文，那些古非洲人一進入半島便分散開來。很有可能在約12．5萬年前到達杰貝爾法亞遺址。

遺傳學家斯賓塞•韋爾斯將這一發現稱為一個“非常有趣的發現”，特別是因為阿拉伯半島正成為考古研究的熱點—尤其是在水下，因為在早期人類遷移期間，波斯灣是一個肥沃的河流三角洲。但他指出，這項研究并沒有“改寫我們所知道的人類遷徙歷史”。這是因為我們已經在以色列發現了屬于同一時期的工具，所以這符合我們對早期到中東的遷移潮的猜想，國家地理學會基因地理項目主任韋爾斯說道。韋爾斯還指出目前尚沒有證據表明這篇新論文中提到的移民是我們的祖先—這一群人和他們的基因，可能在很久以前就滅絕了。

德國萊比錫馬克斯普朗克進化人類學研究所的本斯•維奧拉也認為這項發現很有趣，但并不太令人感到驚訝。她也援引了人類約12萬年前在以色列出現的證據。沒有參與這項研究的維奧拉補充說。論文提出的遷徙路線在另一個方面是有意義的—阿拉伯半島可能是早期人類熟悉的地方。“你可以看看，即使在今天，非洲之角、索馬里和埃塞俄比亞北部的環境也類似于阿曼和也門的環境—并不像大沙漠，”維奧拉指出。“他們可能羞不需要適應完全不同的環境—這環境是他們所熟悉的。”

他們為什么要遷移又是另一個問題了，因為他們不大可能缺乏食物和資源，維奧拉指出。“好奇心是人類的一種美好欲望，”維奧拉說道。