女主角：Nice pen.

　　男主角：I got it over there. It's a steal.

　　在一部電視片劇集中，男女主角在路邊露天咖啡室聊天時說上述兩句話。

　　假如你不看中文字幕，聽到這兩句話會怎樣理解呢？

　　It's a steal 是不是指筆是偷來的呢？男主角是賊嗎？

　　非也，非也。我們可用上文下理來理解這句地道英文口語的意思。

　　女主角說Nice pen是因為看到男主角有一枝漂亮的筆，這句話自然有贊美的意思，即“這筆蠻別致的”。

　　男主角答：I got it there, 再說it's a steal. A steal 是英美流利口語，指“極廉宜的東西”。

　　男主角不是賊。他說的話意思是：“我在那邊買的，很便宜。”

　　由于cheap有低劣蹩腳之意，于是近年流行用it's a steal取代it's cheap。

　　七十年代出版的梁實秋主編的《最新實用英漢辭典》中，steal還沒有便宜貨的釋義，可見it's a steal是近年流行的口語。

　　說到字典，比方你聽到外籍朋友說three hundred dollars for this dictionary - isn't that a bit steep。

　　Steep在句中是什么意思呢？

　　相信大家不會把steep解作“陡峭”或“險峻”吧，原因是這兩個釋義在漢語中不能與字典搭配。

　　大家應可猜到steep解作“昂貴 ”。這話的意思正是“這本字典要三百塊錢，是不是貴了一點？”

　　學了這個慣用法后，你要說“那所房子索價六百萬元是太貴了點”，自然可以脫口說出：Six million dollars for that house is a bit steep.

　　除了steep，指“昂貴”的常用英文單詞有四：expensive, costly, pricey, dear。五六十年代常在教科書看到的dear現在已甚少聽到外國人用了。試舉兩個例句：

　　Meat is dear this week. （這個星期肉很貴）

　　Diamonds are very dear. （鉆石價格非常昂貴）

　　這些句子只能在英國舊小說中看到。在現代英文口語（modern colloquial English）中，dear已很少用。

　　且聽以下三句電視對白：

　　男主角在車行看中了一輛名牌轎車，于是問推銷員：How much does it cost?（這輛車多少錢？）

　　售貨員答：It comes to $15,000.（一萬五千塊）

　　男主角面帶不悅之色說：It's a rip off.（貴得太離譜了。）

　　Rip off 在俚語中有“敲竹杠”的含義。這也是英漢用詞的巧合。

　　后來男主角還是忍痛買了那車。他去接朋友時說：It cost me an arm and a leg。

　　大家猜到這句話是什么意思嗎？

　　英美人的俚語（slang and colloquial expressions）大都很形象化，活靈活現，繪聲繪影。

　　試試用“影像聯想法”理解這話。Cost somebody an arm and a leg，要某人的一手一腳，真要命，引伸指“非常昂貴”。

　　It cost me an arm and a leg指“那車花了我很多錢”。