第一， SAT實質：

那么，在競爭激烈，課程難度大的高中，一些拿GPA 3.5 的學生，如果轉學到一個普通公立高中，可能可以獲得3.8甚至4.0滿分的成績。所以，高中成績的不標準化，導致了大學無法將全國來自不同類型高中的申請人做統一比較。那么，能夠彌補這個缺陷的全國統一的標準考試，就成為了必然現象。美國大學錄取辦公室一般同時考慮高中成績和標準考試。兩者結合的優勢是，高中成績反映了一個學生整個高中四年的學術經歷，是一個全面，長期的對學生學習的客觀描述。而這全面性和持久性，是一個考試分數無法體現的。而標準考試提供了將不同高中的學生橫向比較的工具，這樣錄取官員可以很容易看到學生在整個申請人中的水平。SAT推理測驗是由IQ（智商）測驗發展而來的，所以其本身，實質上是考察學生思維能力和推理邏輯能力的，和SAT科目考試剛好相反。SAT科目考試考察的是學生學到的知識。簡單點說，SAT推理測驗考的是學生的腦子，SAT科目考試考的是學到的內容。SAT推理測驗雖然已經經過幾十年的演變，但是始終脫離不了其智力測驗的本質。
　　
第二， SAT的作用：
　　
同學們先來看兩個分數，小王考了2100，小章考了2150，然后兩人都報考了MIT、PRINCETON等美國東部的名校。就此分數而言，誰的更有優勢呢？一定是小章的2150嗎？答案是，NO。其實，分數的組合還有一定的考究。大家看看下面的表：
　　
項目 小王 小章
　　
分析性閱讀 750 700
　　
數學 700 750
　　
寫作 650 700
　　
總和 2100 2150

其實，小王的分數，對于很多大學錄取來說，是更有優勢的，原因在于其分數組成。小王的優勢在于：第一，他的分析性閱讀的分數極其高，在分析性閱讀中能夠取得如此高分的人數，遠比得到同樣的數學的分數的人少，自然更出類拔萃。第二，小王的總分比小章的少50分，而小王寫作這一科就比對方少50分。其實，寫作這一塊是在2005年時候被添加上去的。起因是美國教育界在此前有一股提倡語法教育的潮流，而COLLEGEBOARD最大的客戶，加州大學系統也參與其中。加州大學要求COLLEGEBOARD在SAT中加入一個其實主要是加州大學推薦的語法寫作測驗的部分，用以過濾掉語法和寫作能力低下的學生。前幾年，一直有很多加州大學教授抱怨新生的寫作和語法水平太差。加州大學在這場幾是年一遇的SAT改革中起主動作用，當然它們在錄取過程中會重視學生的寫作部分的分數。但是，很多東部，中部的名校，以及錄取過程中更依賴SAT成績的各大州立大學，對寫作分數并不是無條件得擁戴。最具代表性的可能就是MIT和CSU，在招生細節中公開申明，它們目前不采用新SAT寫作分數。而一些學校比較含糊，比如HARVARD和PRINCETON他們雖然要求使用新的SAT，但是在細節中提到，他們還沒有足夠的統計來支持新SAT寫作部分分數能夠預測新生到學校后第一年的科目成績的假設。其實，預測新生大學一年級的成績，是SAT被大學采用的官方理由。而實際上，除了這個目的以外，最重要的是對考生智力做一比較。換句話說，因為法律上的規定，大學沒有說明，但是我們可以推測，這些頂尖大學之所以不相信寫作部分分數，是因為他們還沒有足夠的資料和統計數據可以表明SAT寫作分數能夠預測學生智力。而事實表明，SAT寫作分數極其容易被訓練，預測而提高，而不是智力因素。而COLLEGEBOARD對此，為了證明他們的寫作部分是“不容易被預測和通過訓練提高分數的”，只有突然對作文分數進行打壓，以平衡寫作總分。去年，很多學生通過一個暑假的練習，作文能力提高很多，選擇題正確率也改善不少，但是，10月考試普遍出現了作文分數比5月和6月考試還低的現象。很多考生在網絡上共同抱怨這個問題。而COLLEGEBOARD從來不公開每次考試的作文平均分。我們能看到的只是一年的總的統計，這樣的操作，給了他們很大的空間。所以，SAT寫作部分可以被預測和訓練提高的性質，往往被認為是SAT三部分中的最高的一個。
　　
現在，我們了解了本質之后，就不難看出小王和小章的分數構成在錄取過程中的不同作用。小王的數學比小章低，而閱讀卻相反。對于中國學生來說，數學其實并不是美國大學關心的重點，而英文分析能力才是。所以，對于中國學生，小王的閱讀750遠比小章的數學750要難。而且，就算對于美國學生，閱讀能上700的人數比例，也略低于數學。所以，小王的總分數2100雖然比小章的2150要少50分，但是小王的分數競爭力卻勝過小章。大家可以看看下面的官方統計，2006年SAT分析性閱讀，800-760屬于99%（比99%的考生分數都高）；750-740屬于98%，730屬于97%，720-710屬于96%，700屬于95%（相比數學的700分屬于93%）。
　　
第三，考多少才算好？
　　
新接觸這類信息的同學可能有這樣的疑惑。大家不妨去USNEWS網站上面看看，購買一個詳細排名的包裹，里面有很多信息，包括對大學內部的詳細介紹等。我們這里要討論此排名里面的SAT分數信息。在每個學校的信息中，都有一個“中間50%”的錄取學生SAT分數。這個詞語的意思是，把去年錄取學生的SAT分數從最高排列到最低，然后去中間50%，這樣有效避免了極端分數的影響。USNEWS的統計學家們認為這個方法比中位數和平均數更恰當。大家可以根據這個信息來定位自己的SAT分數。但是有幾點要注意。首先，學校招收很多體育，藝術，發明等特長生，同時又對校友子女特殊優惠，降低他們的錄取條件（像HYPS這類奢侈花費于研究和校園的私立大學，如果沒有校友的捐贈，早就破產幾十次了）。學校的SAT中間50%分數就因此顯示得相對較低，所以，沒有這類背景的同學應該把標準定高點。其次，作為亞洲學生，我們被很多學校的錄取官員專門放到一類申請人池子里，這樣我們就和自己亞洲人一起競爭。亞洲人在美國的分數是最高的，那么我們競爭的壓力就更大，所以針對這一點，我們也需要標準抬高。例如，布朗大學在USNEWS排名上的中間50%SAT分數是1330-1540。如果你考了1400（相當于新SAT的2100），在這個范圍內，但是并不表明你的SAT分數就安全了。從學校公布的統計數據來看，SAT閱讀得分為750-800的學生，只有25.5%被錄取，而700-740的只有16.7%。數學得分為750-800有24.6%被錄取，700-740的有16.2%。所以，考到1400并不代表分數就“很安全”了，而且對于沒有特殊背景的亞洲的國際學生中需要財政資助的同學，競爭就更激烈了。總的來說，要上前五名大學，2250（1500）應該在分數上安全了，前六到十的要2200，后面的學校請參考USNEWS排名的中間50%分數段。最后提醒，沒有任何人是僅僅考SAT就進入最好大學的。SAT在私立頂尖大學錄取過程中，最多有15%的分量。如果已經有2200以上了，就沒有必要再花時間了。至于SAT科目考試，報考頂尖大學的學生，一般每一科都在700分以上，而中國學生更是接近滿分。只要準備恰當，SAT科目考試并不是難點。關于怎樣準備SAT，請參考以下的UTUYXC SAT葵花寶典。
　
第四， 怎樣準備SAT：
　　
關于SAT的準備，有兩個要點，一是早計劃，二是練習。其實，SAT可以通過訓練提高的事實已經被廣泛接受，所以這個腦力競賽也有很多生活中的事例是有很多相似之處的。比如，一個廚師指導一個新學員怎么切菜，那個學員如果只是看懂了怎么做，自己不長時間練習，他是怎么也切不好菜的。同樣的，打籃球，彈鋼琴，老師可以傳授技巧，但是最主要的，還是自己練習。技巧只會起輔助作用。人與人之間的差異，很多時候，就是誰走得更遠，堅持得更久。SAT準備過程亦是如此。下面介紹一下各種SAT訓練項目，機構，書目等。
　　
在美國幾個有名的考試培訓機構是KAPLAN，PRINCETON REVIEW， MC GR HILL等。這些公司都提供大班上課，擔任培訓，和指導書目等。大班上課以KAPLAN為典型。很多朋友在網絡上提出，“KAPLAN的老師是出了名的閱讀機器人，上課就是把公司打印好的東西讀出來而已。”參與這種大班上課的同學可能需要交納數千美圓。PRINCETON REVIEW在上海已經有分部了，也有單獨指導，價格是998元一小時。是否去上課，根據自己情況而定。在自己對自己的分數沒有把握，也沒有經驗的情況下，推薦去上課，這樣可以接觸到很多信息。同時，看到周圍有這么多和自己志向相同的朋友，心理也是一種安慰。去上課，給同學們增加自信，也是走出留學第一步的好方法。在PRINCETON REVIEW上課，更多的是實戰練習。PRINCETON REIVEW的課程安排有很大一部分是全真模擬考試，包括最重要的一次入學定位考試和一次提高定位考試。它們把環境，考試卷子，流程等設計得和真正考試很接近，讓學生能更多得預演，好比軍隊的實戰演戲。美國人著重實踐，喜歡動手。