在2011年SAT考試中，閱讀平均分為497分（SAT考試現行評分體系每科最高分可達800分），比2010年下降3分，創造了歷史新低。自2006年開始閱讀考試以來，考生成績幾乎年年下降。今年的寫作平均分為489分，比2010年下降2分。數學平均分為514分，比去年只低1分。數學成績近10年來有起有落，沒有出現連年下降的趨勢。

在相對復雜的美國“高考”體系中，美國大學理事會主辦的SAT考試只是其中之一，且與高中教學內容沒有直接聯系，但由于其更重視考察學生的學習能力，而最為美國頂尖大學看重。2011年,全美共有165萬高中畢業生參加了SAT考試，但只有43%的考生考試總分達到1550分，即“證明自己有足夠能力在大學取得成功”的成績。根據美國大學理事會的評估，在最高總分為2400分的SAT考試中，考生如達到1550分，進入大學后才有65%的機會在第一學年取得“B-”的平均成績。

對于今年SAT考試成績的下滑，美國大學理事會副總裁吉姆·蒙托亞表示，考慮到考生大幅增加及考生族裔多元化等因素，這一結果并不令人吃驚。2011年參加SAT考試的學生歷史上首次超過應屆高中畢業生的一半，比2010年47%的比例上升較多，而考生中少數族裔的比例已高達44%。過去10年間，參加SAT考試的拉丁裔高中生比例從8%增至15%,黑人學生比例則從9%增至13%。

此間媒體分析認為，SAT考試閱讀與寫作成績的連年下滑，說明美國中學的閱讀和寫作教學沒能跟上美國族裔結構的變化。近10年來，由于拉丁裔等少數族裔人口增長迅速，不以英語為母語的SAT考生比例已從19%上升至27%。

此外，還有貧富分化與教學思路的問題。統計發現，美國貧困社區的學校SAT成績比中產家庭社區的學校低。今年的考試成績差到歷史最低，因家庭貧困而享受免費考試的考生也達到五分之一。美國全國英語教師理事會負責人肯特·威廉姆森表示，過去10年來，美國許多中學的閱讀教學思路越來越狹窄，特別是貧困學區的學校，其閱讀教學不再是為了提高學生的閱讀能力和對閱讀的熱愛，而是機械的語言教學，這可能造成了現在的考試結果。

SAT考試始于1926年,當年只有8000多人參加考試。這一自愿參加的考試形式，現已被視為評估美國中學教育質量的重要指標。單看SAT考試成績，也許不足以說明美國教育的問題。但在今年SAT考試之前進行的另一種大學入學考試ACT的結果更差，根據綜合評估，只有25%的考生做好了上大學的準備。

蒙托亞說,當前大學學歷的重要性正在上升，而美國在全球經濟中的競爭力則在下降。美國需要為孩子們接受大學教育做更好的準備。

進入新世紀以來,美國政府為應對經濟全球競爭趨勢，對中小學基礎教育的關注度明顯上升。小布什政府時期，美國于2002年頒布“一個孩子也不掉隊”法案。金融危機形勢下上臺的奧巴馬政府也非常重視中小學基礎教育，圍繞提高師資水平、減少教育貧富差距等制定了多項教育改革措施。今年這些不盡理想的考試數據顯示，奧巴馬政府在提高美國未來競爭力上還將面臨嚴峻挑戰。

SAT：美式高考

SAT中文名稱為“學術能力評估考試”，由總部位于美國新澤西州普林斯頓市的美國教育考試服務中心舉辦。SAT成績是世界各國高中生申請美國高校學習及獎學金的重要參考,其性質類似中國的“高考”。目前,如果高中生要申請美國的頂尖大學，除了要提供TOEFL這樣的語言能力考試成績以外，90%的學校要求申請學生提供SAT的成績，因為它是美國大學所能夠得到的唯一可以比較來自不同地區和學校學生能力的成績。中國高中生若僅有TOEFL成績，幾乎不可能被美國排名前100的大學所錄取。此外，SAT成績也是決定中國高中生能否申請到獎學金的決定性因素。因此，我們可以近似地把SAT理解為美式高考。

SAT考試分為兩部分:推理測驗和專項測驗

第一部分主要測驗考生的寫作、閱讀和數學能力。

第二部分涉及數學、物理、化學及生物等科目。

隨著中國留學熱的持續升溫，參加SAT考試的中國高中生數目逐年暴漲。SAT成績使得中國高中生進入和美國本土學生一樣的錄取平臺。由于中國的中學通常比較注重數理化方面的教育，因此中國考生的SAT成績普遍比較高。針對這樣情況的出現，也讓美國高校不得不提高對中國學生的錄取分數線。依往年慣例，中國學生的SAT成績只要超過1800分，托福成績達到80分以上，就可以被美國綜合排名前50名的一流大學錄取。但是近年來，不少美國重點大學把這兩項的分數線分別提高到1900分和90分。