【中文譯文】
在古代和中世紀,看見和聽見鬧鬼的說法十分流行。現代大多數人不信鬼魂之說,但仍對有關鬼魂的故事、小說和電影十分感興趣,而且不肯夜間走過墳地或廢棄的老房子。據說鬼魂具有人形,但有的是透明的,或以影子的形式出現。有人想象中的鬼魂身披白色裹尸布,只露兩只眼睛。
大多數鬼魂懷有惡意,但也有些鬼則態度友善,并無害人之心。懷有惡意的鬼一般是被謀殺者的靈魂,出沒于他們被殺害或被埋葬的地點。祖先若殺了人,其后代可能全都受到屈死鬼的糾纏。有時祖先的鬼魂也會出現在后代面前。有的鬼魂出現是為了揭發謀殺者,如莎士比亞悲劇《哈姆雷特》里老哈姆雷特的鬼魂;也有的則是為了恐嚇謀殺者,如《麥克白》里班柯的鬼魂。鬼魂顯現的方式有多種,有的尖叫,有的呻吟,有的弄出聲響,或使門自動開關、家具或其他東西莫名其妙地移動等。
一般說法是鬼魂可自動從陰間返回人間,也有人說鬼魂需要靈魂的召喚。鬼魂一般只在夜間出沒,凌晨時返回陰間,如諺語所說,“雞一叫,鬼魂消。”