特利斯特拉姆（或稱特里斯坦）是圓桌騎士之一。他是康沃爾國王馬克的外甥，出生后母親死去，在舅舅的宮中長大，擅長打獵與彈奏豎琴。在一場角斗中，特利斯特拉姆殺死了愛爾蘭王后的兄弟馬豪斯爵士，但同時他自己也受了傷。他被送往愛爾蘭療傷，由于他善彈豎琴，受到愛爾蘭國王的善待，國王叮囑女兒伊索德特別看護他。結果兩人墜入愛河。后來王后發現客人是殺死自己兄弟的騎士，特利斯特拉姆不得不返回康沃爾。

過了一段時間，馬克國王出于妒忌，派特利斯特拉姆去愛爾蘭代他向伊索德求婚，想假他人之手除掉特利斯特拉姆。特利斯特拉姆到愛爾蘭后，為當地殺死一條毒龍，然后要求國王答應將女兒嫁給馬克做報答。伊索德和他的使女布萊格溫與特利斯特拉姆同船前往康沃爾。行前伊索德的母親給布萊格溫一瓶藥水，要她送給馬克國王。男女同飲這瓶藥水會相親相愛，白頭偕老。特利斯特拉姆和伊索德發現了這瓶藥水，并不知道其效用，就一起喝了下去。伊索德嫁給了馬克，但暗中卻愛著特利斯特拉姆。馬克后來發現了他們的戀情，特利斯特拉姆不得不離開馬克的宮廷。

特利斯特拉姆到布列塔尼作戰時，又愛上了另一個叫伊索德的女人（白手的伊索德）。不久，特利斯特拉姆在戰斗中身中毒箭，生命垂危。他派人去請愛爾蘭的伊索德為他療傷。他叮囑使者，若伊索德乘船前來，就懸白帆，若未能成行，就懸黑帆。當船返回時，他的妻子白手的伊索德出于妒忌，謊稱來船懸黑帆。特利斯特拉姆絕望而死。愛爾蘭的伊索德由于遲來一步，未能救活特利斯特拉姆，痛不欲生，倒在他的身邊死去。