他11歲那時，只要一有機會，就會到他家在新漢普郡湖心島上的小屋的碼頭上釣魚。

　　鱸魚季節開放的前一天晚上，他和父親早早開始垂釣，用小蟲作餌釣太陽魚和鱸魚。他系上魚餌，練習如何拋線。魚鉤擊在水面，在夕陽中漾起一片金色的漣漪，夜晚月亮升出湖面時，漣漪就成了銀色。

　　當魚桿向下彎的時候，他知道線的另一端一定釣到了一條大魚。父親看著他技巧純熟地在碼頭邊沿和魚周旋，眼神充滿贊賞。

　　最后他小心翼翼地將筋疲力盡的魚提出水面。這是他所見過的最大的一條，還是一條鱸魚。

　　男孩和他父親看著這條漂亮的魚，它的魚鰓在月光下一張一翕。父親點燃一根火柴，看了看表。十點了--離開禁還有兩個小時。他看了看魚，又看了看男孩。

　　"你得把它放回去，孩子，"他說道。

　　"爸爸！"男孩叫道。

　　"還有其他的魚嘛，"父親說道。

　　"但沒這么大，"男孩叫道。

　　他環視了一遍湖。月光下附近沒有其他的漁民或船只。他又看了看他父親。從父親不可動搖的語氣中，他知道這個決定沒有商量余地，即使沒有人看到他們，更無從得知他們何時釣到了魚。他慢慢地將魚鉤從大鱸魚的唇上取下，然后蹲下將魚放回水中。

　　魚兒擺動著它強健的身軀，消失在水中。男孩想，他可能再也看不到這么大的魚了。

　　那是34年前的事了。現在，男孩是紐約的一個成功的建筑師。他父親的小屋依然在湖心島上，他帶著自己的兒女仍然在同一個碼頭上釣魚。

　　他猜得沒錯。自那次以后，他再也沒有見過那么大的魚了。但每次他面臨道德難題而舉棋不定的時候，他的眼前總是浮現出那條魚。

　　他父親曾告訴他，道德即是簡單的對和錯的問題，但要付諸行動卻很難。在沒人瞧見的時候，我們是否仍始終如一，一絲不茍？為了將圖紙及時送到，我們是不是也會抄近路？或者在明知道不可以的情況下，仍將公司股份賣掉？

　　在我們還小的時候，如果有人要我們把魚放回去，我們會這樣做，因為我們還在學習真理。正確的決定在我們的記憶里變得深刻而清晰。這個故事我們可以驕傲地講給朋友和子孫們聽，不是關于如何攻擊和戰勝某種體制，而是如何做正確的決定，從而變得無比堅強。