1976年,克林頓出任阿肯色州司法部長,1978年至1980年任阿肯色州州長,1982年至1992年又連續(xù)五次擔任州長。克林頓任州長期間,在推動州教育改革和實施經(jīng)濟發(fā)展計劃方面取得成就,被選為美國南部經(jīng)濟發(fā)展政策委員會主席,兼任全美州長聯(lián)席會議主席,并曾協(xié)助總統(tǒng)主持國家最高教育當局的工作。1990年,克林頓被選為民主黨最高委員會主席。1992年11月3日,克林頓當選美國總統(tǒng),1996年11月再次當選。2000年1月卸任。2005年4月出任聯(lián)合國海嘯救災特使。2009年5月19日,聯(lián)合國秘書長潘基文任命克林頓為聯(lián)合國海地事務特使。同年6月正式就職。作為特使,克林頓的年薪是象征性的一美元。
克林頓興趣廣泛,尤其愛好音樂,擅長演奏薩克斯管,曾擔任阿肯色州管樂隊首席薩克斯管演奏員。1998年6月25日至7月3日,克林頓對中國進行國事訪問。6月29日,他在北京大學發(fā)表演講,并向北大圖書館捐贈了500多冊英文書籍。2003年10月應中國人民外交學會邀請訪華,并在清華大學就艾滋病等問題發(fā)表演講。2005年9月,克林頓訪問鄭州發(fā)表演講,希望中國越來越強大。 2009年5月6日,克林頓被授予“杜魯門公共服務獎”,以表彰他在任總統(tǒng)前、任總統(tǒng)期間和卸任后所做的公共服務。