在美國，大家要特別注意行為舉止是否有“歧視（discrimination）”或“騷擾（harassment）他人之嫌，這里的歧視不僅僅是種族歧視，還有體征歧視，階級歧視，性別歧視，等等等等，不一而足。
當年美國總統(tǒng)獨立候選人、億萬富翁羅斯•佩羅（Ross Perot）在一次對選民的演講會上，連續(xù)數(shù)次用到“你們這些人（you people）”，結果遭到輿論界批評，后來民意測驗還顯示其支持率因此降了幾個百分點。在這里，佩羅就犯了“階級歧視”的錯誤。如果作為一個留學生，經(jīng)濟地位本來就在最底層，對人說說“you people”倒沒關系；這也說明用詞得當與否，與身份有關。
有位同學剛來美國時，在一門大課上做TA（Teaching Assistant），一個教授下面有十個TA帶實驗，教授和TA定期開會，討論學生的學習情況。一次期末將臨，教授讓TA們各自介紹一下班上同學的學習情況，特別要了解一下哪些差生要開小灶。輪到該同學發(fā)言，醒悟到“差生”不會說，當時第一反應是“poor students”，想想好像不對，沒準還有歧意，故決定用“bad”，心想反正大家知道自自己的英文臭。當時他大概也就結巴了一秒鐘，教授已經(jīng)查覺到什么，立即鼓勵他說，沒關系，盡管講。于是他就用了個“those bad students”。這當然與他的身份不符，有智力歧視之嫌。但當時大家都了解他的英語水平，故會議繼續(xù)進行。在他說完后，另一位時常教他英文的TA發(fā)言，特別加重語氣說了“some weak students in my class...”，以此方式教了他這個詞的說法。
下面就舉幾個尤其容易產(chǎn)生“歧視”的例子。
胖─fat
說人FAT，是極其粗魯?shù)挠迷~，即使是背后說人時，也不可用此詞。一般說來，最好避免，實在避免不了，可用heavy替代，如：She's a little heavy。順便說一下，千萬不要問女同學的體重，比問年齡還要粗魯。
危險區(qū)域─惡鄰─bad neighborhood
用bad neighborhood，就有階級歧視之嫌，委婉的說法是tough neighborhood。相信大家都清楚，在美國是窮人越多的地方，階級斗爭越激烈，所以你應該盡快弄清你生活的城市里哪些地方是窮人聚居地，如果你問老美，最好用“tough neighborhood”，而應避免使用“bad neighborhood”。與bad neighborhood相伴的是：窮人─poor people。委婉的說法是the people living under welfare，復雜是復雜一點，但還是不應嫌麻煩。
合體─fit
嘿嘿，信不信由你，fit這個詞用得不好就是性騷擾。首先要明確一下，任何時候稱贊女性衣著漂亮，都是恰當?shù)模绾未朐~卻有講究，簡單一點，“nice dress”就足夠了。如果某位女性——你的學生，穿得比較緊身，渾身上下是S，這當然是賞心悅目，但如果你說“你的衣服很合體，The dress fits you very well”，就等于是在說你的眼睛不老實。那么，如果人家衣著寬松，你能不能用The dress fits you very well呢？不僅不能，而且更可惡；如果你用了，不僅說明你的眼睛不老實，還說明你存心挖苦別人身材不好，沒S。
