今天我們要講的美國習慣用語是：burn at the stake. 大家都知道，burn是燒的意思； stake是木樁的意思。Burn at the stake原指中世紀的時候，異教徒在火刑柱上被燒死。不言而喻，作為習慣用語，burn at the stake就是指極其嚴厲的懲罰。

不久前，我應邀去參加一個非常正式的晚宴。為此，我專門出去買晚禮服?？吹揭患矚g的，售貨小姐向我保證，絕對不會縮水。你猜怎么著，宴會過后，一下水就抽得不能穿了。兩百塊的衣服就穿了一個晚上，氣得我夠嗆。這種欺騙顧客的人就應該被炒魷魚，英文里就可以說，She should be burn at the stake.

不過，跟那些真正上當受騙的人相比，我這點兒損失可能算不了什么。讓我們聽聽下面這個人的經歷。

例句-1：I couldn't understand why I wasn't feeling better. Then I found out that the medication I bought over the Internet was fake. I hope that the authorities arrest the criminals who are responsible and jail them for the rest of their lives. They deserve to be burned at the stake!

他說：我一直不明白，我的病情為什么總不見好，后來才發現，原來從網上買的是假藥。我真希望有關部門能抓住這些罪犯，把他們關進監獄，一輩子不放出來，對他們就應該嚴懲不貸。

現在賣假藥的問題越來越嚴重，實在是害人不淺，老年人尤其容易受騙。不久前，有人打電話給我姨媽，自稱是她的保險經紀人，要走了她的信用卡號碼。這個騙子被抓住時，我姨媽已經損失將近一千美元。警察告訴我說，he will be burning at the stake before long.

******

在美國，孩子做錯事，父母最常用的懲罰手段是不讓看電視、不許打電話、沒收零用錢等等。不過，有的時候，這些手段通通用上，可能也不能解氣。我們來聽聽下面這個叫Chucky的中學生最近犯了一個什么樣的錯誤。他弟弟說，

例句-2：While mom and dad were out last night, Chucky drove mom's car without asking permission. What's more, he backed it into a tree and now there's a big dent. He's going to be burned at the stake this time. It'll be a punishment he won't soon forget!

他說：昨天晚上爸爸媽媽離開后，Chucky擅自把媽媽的車開了出去。他倒車的時候撞在了樹上，車身癟進去一大塊。這下他可慘了。媽媽一定會重重地罰他，讓他一輩子忘不了。

車子撞壞了不要緊，青少年無照駕駛，出了車禍可就更麻煩了。