4.文化洗禮

車輪上旅行的國家

自駕車旅游這個詞最早出現在上世紀的美國，被視為是一種充滿個性的旅游方式。如今，它已成為歐美發達國家最重要的旅游方式之一。
每年12月底到1月中旬，是美國人最重要的外出旅游度假時間。全美汽車協會估計至少有5000萬美國人選擇自駕車外出旅游，占總人口的六分之一，更占到出游人數的一半以上，美國也因此被稱為“車輪上旅行的國家”。
在美國的高速公路上，可以看到一種車身龐大、類似公共汽車的車輛，這是自駕車游的加強版——房車。美國是當今世界上最大的房車生產國和消費國，每年產量高達30萬輛。不過，直接購買房車的居民并不多，有一大半房車被專業租賃公司買下后出租給游客。
美國流行的房車有兩種，一種自帶動力，價格貴一些，一般要六七萬美元，通常出行時會在后面拖帶一輛轎車或越野車。另一種自身沒有動力，價格在二三萬美元左右，需要由汽車在前牽引。每種房車都有寬敞的空間和舒適的內部設備，在駕駛室后是一個起居室，有寫字臺和小沙發，再后面是一到兩個臥室，以及一個廚房和一個擁有淋浴設備的衛生間，配有電視機、電冰箱、電爐等家用電器，在長途自駕車旅行中乘坐相當舒適。
美國許多大城市和重要旅游區都設立了專門的房車區。支付一定費用后，房車便可以在那里停泊，并且還可以接上水管、電線和排污管進行補水、充電和排污。駕駛房車出行的人到了目的地，就會把房車停到這種房車區，然后駕駛小型汽車出游，晚上再回到房車中住宿，可以省下不少住賓館的費用。