今天要學的習慣用語和數字有關：go by the numbers。大家知道數字的英文是number。這個習慣用語的出典可能是這樣的：有些商店在過節的時候顧客盈門，柜臺前排成長龍，商店為了維持秩序就按照先來后到的次序為顧客服務，就把寫有數字的票子發給排隊的顧客，以便嚴格遵守次序，防止插隊和爭先恐后的混亂。

我們通過例子來領會go by the numbers這個習慣用語的意思。這是一位領導在指示手下一名工作人員如何改寫一份工作報告。

例句：John, I think you'd better start all over again with your report. I like your ideas but not the format. Let's go by the numbers this time and follow our standard procedure.

他覺得John最好把報告重寫一遍。他喜歡John的那些想法，只是不喜歡報告的結構布局。他建議John這回按照標準形式來寫。

換句話說，就是要John循規蹈矩地寫這篇報告。顯然習慣用語go by the numbers意思是按照一定的形式，也就是循規蹈矩。