全國翻譯專業資格（水平）考試，英文名稱為：China Aptitude Test for Translators and Interpreters（英文縮寫為CATTI）。是為適應社會主義市場經濟和我國加入世界貿易組織的需要，加強我國外語翻譯專業人才隊伍建設，科學、客觀、公正地評價翻譯專業人才水平和能力，更好地為我國對外開放和國際交流與合作服務，根據建立國家職業資格證書制度的精神,在全國實行統一的、面向社會的、國內最具權威的翻譯專業資格（水平）認證；是對參試人員口譯或筆譯方面的雙語互譯能力和水平的認定。

　　根據國家人事部《翻譯專業資格（水平）考試暫行規定》（人發[2003]21號）的精神，全國翻譯專業資格(水平)考試在國家人事部統一規劃和指導下，中國外文局負責翻譯專業資格(水平)考試的實施與管理工作；人事部人事考試中心負責各語種、各級別筆譯考試考務；國家外國專家局培訓中心承擔各語種、各級別口譯考試考務工作。各省、地區人事考試中心具體承擔筆譯考務工作，國家外專局培訓中心指定的考試單位具體承擔口譯考務工作。全國翻譯專業資格（水平）考試遵照《二級、三級翻譯專業資格（水平）考試實施辦法》，按照先行試點、積累經驗、逐步推開的原則。

　　2003年12月6日至7日，全國首次二級、三級英語口譯、筆譯試點考試在北京、上海、廣州三個城市舉行。據統計，首次試點考試共有1682人報名，1629人參加考試，492人經考試合格取得翻譯資格證書。試點考試得到了廣大考生的認可并為這為在全國繼續擴大試點提供了寶貴的經驗。

2004年5月下旬，英語二、三級翻譯資格試點考試繼續擴大。二、三級口譯考試擴大到北京、上海、廣州、天津、重慶、武漢六城市，筆譯考試除以上六市外還擴大到西安、南京、鄭州、成都、長春、福州共12個城市。2004年11月13日、14日，英語二、三級翻譯資格試點考試筆譯考試在全國25個城市、口譯考試在全國15個城市進行；法語二、三級考試在北京、上海試點考試；日語二、三級考試在北京、上海、大連試點考試。

　　 2005年度的考試日期為：5月28日、29日和11月12日、13日。二級、三級英語翻譯專業資格(水平)筆譯、口譯“交替傳譯”類考試在全國范圍舉行。日語口譯、筆譯考試試點在北京、上海、大連和濟南4個城市進行；法語口譯、筆譯考試試點在北京進行。