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無論是A類還是G類, 雅思的閱讀與國內\國際現今流行的各種重大考試有很大的區別。其廣泛的選材范圍、多樣的出題形式、艱澀的段落和句法結構、冗長的篇幅和無處不在的生詞對于考生的語言實力和解題技巧提出了嚴峻的考驗。但是，回顧這么多年的考試歷程，雅思并沒有跳出語言測試的樊籬。換言之，雅思就是在有限的時間里測試考生的語言實力和應試技巧。
一、概述
I． 文章的篇幅
長篇幅是雅思閱讀文章的突出特點。每段文章至少700字以上，7、8個段落也算正常。
閱讀目的就是為理解服務，應試型閱讀就是為解題服務。雅思閱讀中的題目雖然貌似復雜，其實歸結起來無外乎主旨題與細節理解題。而解題的過程實際上是略讀、掃讀和細讀這三大技巧的綜合。雅思考試的閱讀很有限，一個小時讀三篇文章，每篇文章的閱讀和解題時間非常短暫。因此，我們要堅持兩點論和重點論相結合的原則，使用略讀的技巧在短時間內抓住文章的中心思想、段落大意和長句的要旨。然后，仔細閱讀文章之后的題目，并從中找出關鍵詞或詞組，同時迅速掃讀，確定題目答案在原文中所對應的大致范圍。然后對相關語段進行仔細閱讀。這樣，可以避免或減少對文章中干擾信息的閱讀，從而節省時間，提高閱讀效率。
II．文章的選材范圍
劍橋大學考試委員會秉承劍橋大學的作風，奉行高等教育的精英主義理念，反復強調非專業原則和國際化兩條原則，體現考試的公平和公正、嚴肅和全面的特點，所選的文章大多源于世界主流媒體，如Economist , Financial Times，Guardian；政府各部門的社會發展報告，聯合國機構的年度報告；某些著名的協會雜志(帶有官方色彩)，如Info；英國及歐洲的專業雜志如Arts Management，Arts Education等；70%的自然科學文章選自National Geographic, New Scientist, Science, Popular立場Science和Nature雜志；80%的重大事件（非政治經濟），重大發明都選自美國國家地理雜志（National Geographic）
雅思是一種語言考試，不是專業測試。因此，為了讓不同政治經濟體制，不同膚色，不同文化背景的人能平等參與，法律及專業性較強的醫學，生物學，哲學，文學，藝術等的文章已經不再作為其考查范圍。
以下幾個方面的內容經常作為考點出現：世界范圍的就業狀況；世界范圍內的教育狀況，經濟發展的問題，機遇及挑戰（糧食，能源）；語言學，考古學，生物學，簡單醫學（單詞量不會影響對文章的理解），女權主義及女性歧視問題，環境保護（海洋，生物，陸地，森林等）及環境污染（化學，石油泄漏等），種族，民族問題，人口爆炸及居住問題，城市化及相關問題（交通擁擠，設施缺乏，噪聲等），關于地球、自然界的科學現象及地理現象的介紹尤其是以下幾種類型：太空，宇宙概況，以及外星生物探討等，全球氣候變暖，厄爾尼諾，洋流異常，臭氧層破壞地球災難，火山爆發，地震，彗星撞地球，森林大火，生物滅絕，人類歷史發展中的重要事件，重要人物及重要標志性產品等等。
自1998年開始，對重要人物的考查總是和重要事件交織在一起，不再單獨羅列。人類歷史上的重大發明和表明人類文明輝煌成就的重大事件也是重點考查內容（發明電視，電影，計算機及登陸月球）。
III．文章的語言特點
1、 段落短小，簡明清晰，長句頻繁使用
段落短小是英美報刊雜志文章的一大特點，一個段落往往就是一句話或兩句話。一般來講，英美報刊段落大概由60－80個單詞組成，平均在4－6行左右。大多數雅思閱讀文章的段落長度也都是在這個范圍。當然，長度很大的段落也屢見不鮮。
另外，報刊一般推崇簡明的風格。這種風格的表現主要是：
一是 選詞精準：記者對所報道的題目一般都比較熟悉，因此能夠選用恰當的詞匯來表達有關內容，包括一些專業詞匯。總體上新聞的用詞都比較普通，某些反復用到的詞出現率很高，如報道政治新聞時常見到secretary, congress, senator, representative, scandal, vote, bill一類的詞。偏愛短詞是另一大特點，如accord / agreement；back / support；ban / prohibition；bar / prohibit, exclude；envoy / diplomat；drive / campaign, effort；poll / public opinion survey；tot / child，這樣的例子屢見不鮮；
二是主動語態頻繁使用：比較例句：a) Senator Dole planned to announce his resignation from the Senate.和例句：b) To announce his resignation from the Senate was planned by Senator Dole.
三是 肯定句概率很高：比較例句：a) He was not very often on time. 和例句：b) He usually came late.
2、詞匯量較大，專業術語較多
雅思考試的閱讀文章篇幅長，單詞難度大，如果要把文章中每個單詞都讀懂的話，考生估計至少得有8000的詞匯量。文章中出現新單詞是司空見慣的現象，不足為奇。雅思考試閱讀部分考察的實際上是考生的整體理解和閱讀能力，個別單詞的不認識不會妨礙整體的理解。有時，雅思閱讀會對某些不認識的單詞給出英文釋義，以方便考生的理解。
就單詞而言，首先一定要有特定的詞匯量。最好買一本好的詞匯書，花點時間在短期內讓自己的詞匯量有一定提高與突破。此外，要多用詞典，正確理解詞匯的用法，熟記例句， 做到觸類旁通。這樣一來，能夠解決考生閱讀時詞匯量不足和詞義不理解的問題。還有，買一本有關同義詞、近義詞的書，通過對同義詞、近義詞的辨析，達到迅速擴大詞匯量的目的。
單詞要在使用中記憶，不能為了記單詞而去記單詞，一定要增大閱讀量，在閱讀中碰到的生單詞要仔細查字典并且盡可能地背誦下來，長此以往，詞匯量自然會增加不少。需要指出的是，閱讀的同時，一定要理解，理解的重點是把握字里行間的邏輯含義，通過這些邏輯關系把握單詞含義，形成猜測單詞詞義的習慣和能力。
IV．題型復雜多樣。這些題型可以分為八大類：標題對應題、真假判斷題、總結題、簡答題、句子完成題、圖表填空題、配對題、選擇題。題型雖然多樣，實質上就是就兩種題型：主旨題和細節題。
考生要把握和突破這些題型，一方面要吃透最為權威的雅思閱讀試題，至少要對《劍橋雅思》一、二、三、四和五有個全面了解，另外，可以到雅思的官方網站上看看樣題。按照考試規則在有限的時間里進行模擬考試。平時，將每片文章當成考試題目去對待，這樣一來既可以提高速度又可以夯實基礎。做題過程中，要充分發揮主觀能動性，多問為什么。
于是，不知不覺中，會掌握一些具體的做題技巧。因此，碰到困惑時，不要總是求助于參考答案。考生應該在作完閱讀題目后，對文章和題目進行分析，尤其是做錯的題目，找出錯誤的原因，積累深刻的教訓和經驗，力爭未來杜絕類似的錯誤。《劍橋雅思》羅列了考試的成熟題型， 是了解其精妙的依據。
