第一階段主要是為了放松與熱身，作為面試的序幕，初步展示考生的英文口頭表達能力(talking basically and giving simple information)。其特點是試探性的，考官會用不同的方式問同樣的內容(different ways asking the same things)，絕對不會為難考生。

第二階段則進入發展階段，這一階段的交談開始切入話題(talking in more detail)，其特點是要求考生通過描述(describe)、比較(compare)和解釋(explain)，使談話更加深入(more personal)，提供比第一階段內容更多的回答(longer answers)。

第三階段考查考生通過提問獲取信息的能力(getting information)。在此需要特別提醒的是有些人在這一部分表現得差，要引起充分的重視。

第四階段是整個面試的高潮部分，要求考生在前三個階段表現了自己的基本交際能力之后，對自己的口語水平作最大的發揮，以讓考官探知考生水平的最高等級。因此，考官會有意識地增加難度(try to stretch you)，而且會更加靈活、深入，對問題的回答則要求更加充實、具體(be specific and adequate)。但其難度應在不會阻礙交流繼續下去的范圍之內，以保證測試的信度(reliability)和效度(validity)。假如考生表現的現有水平為i，那么考官就會把測試難度確定為i+l。在測試過程中，由于i始終由考官主觀判斷以及考生表現的不穩定性，因而i是一個變量。

第四階段的話題一般涉及到未來、將發生的事情以及事物的可能性(talking about the future, what may or could happen, and possibilities)。對考生的要求首先是有話可說，向考官申明"My English is very good, but the problem is that I really have nothing to say"是無濟于事的，"無話找話"方可能在測試中有良好的表現，因為"說"(talking)才是最緊要的。對問題的回答沒有對與錯的區分，錯就錯在回答說"I don't know"！

這一階段最能表現個人風格，心里有什么感覺就說出來，不可停頓及太久(但停頓一兩秒鐘進行思考在交談中正常的)，在交談中運用"導入"和"回避"的策略，即"導入"自己所熟知的內容，回避"心中所無"或"心中所有而口中所難"的內容，學會了遇難則"出"、遇易則"入"，也就沒有什么可害怕的了。必須特別指出的是，在第四階段不存在簡單的"Yes"或"No"的回答，肯定的回答之后須有詳細的闡述，否定的回答之后要具體解釋為什么。

至于最后結束時的告別，一兩句話便可干脆收場，千萬不要別出心裁，否則弄巧成拙，通常不是評分的部分倒成了丟分之處。例如，有一個考生在結束時想說句合適的話，慌亂之中蹦出一句"Thank you, I really enjoy talking with me"。可想而知，考官在微笑之際便可作出剛才還在猶豫是否給6分的決定，只能給5分了。

"養兵千日，用兵一時"，取得滿意的分數離不開平常艱苦的努力。在策略性地與考官的配合下(說"周旋"也未嘗不可)，考生的最高水平必須在短短的15分鐘內得到體現--這就是IELTS口語對考生應試能力的基本要求。