留學生作為非母語學生，在申請時必過的一關就是語言要求（English Proficiency Requirement）。當下流行的語言考試主要是兩種，托福（TOFEL）和雅思（IELTS）。 在申請前大家往往首先遇到一個問題：是考托福還是考雅思？這樣的一個困惑多是出自考試方法和題目內容的考慮，托福在中國大陸采用機考，包括口語和寫作，而且內容偏重校園生活與學習；雅思則繼續使用傳統的筆考與現場口語考試，內容相比起托福更加廣泛，涵蓋了生活的方方面面。但其實兩種語言考試的差異遠遠不僅限于此。

　　根據大學所在國家不同，對于語言考試的種類和成績的要求也是不同的。以美國為代表的北美地區更喜歡托福成績，而與以英國為代表的歐洲、澳洲和香港地區更看重雅思成績。作為留學生，如何能夠利用這種區別，使自己的語言成績更好的符合學校的要求呢？

　　同是語言考試，成績要求大有不同

　　既然是以申請為目的，那么就讓我們來簡單對比一下不同學校對于英語成績的要求。

　　北美地區以加拿大的UBC（University of British Columbia）為例。對于人文社科類的研究生，一般有托福總分不低于80或者雅思平均分不低于6.5（且各項不低于6.0）的要求，或者更高一點，托福總分不低于100或者雅思平均分不低于7.5（且各項不低于7.5）。

　　英聯邦國家我們以英國的LSE(London School of Economics and Political Science)為例。一般語言要求是雅思平均分不低于6.5（且各項不低于5.5）或者托福總分不低于100(各項最低分為17-17-18-20)；較高的語言要求是雅思平均分不低于7.0（且各項不低于5.5)，或者托福總分107以上(各項最低分為24-24-18-20)。

　　通過以上兩所學校的語言成績對比，我們很明顯的看出不同國家對于語言成績的偏好是不同。同樣的托福100分以上，在英國等同于雅思6.5，卻在加拿大意味著雅思7.5。如果進一步對比細節，則會發現對于各項分數的要求也不盡相同。英國對于雅思的單項分要求比較寬松，而加拿大正相反，對于托福的單項分要求沒有對雅思單項分的要求那么苛刻。

　　如此一來，同樣的一位考生、同樣的一份英語成績，在不同的學校和地區就可能有天壤之別：一邊可以是錦上添花、爭取獎學金的利器，另一邊可能卻連最基本的申請線都達不到，最后也會直接影響到專業、學校的選擇。如果不明白其中的道理，當初花了金錢和時間準備的語言考試，可能沒能最大限度發揮出效果，耽誤了申請和錄取。所以建議考生參考以下的建議，有選擇的參加英語水平考試。

　　北美：托福更吃香

　　雖然雅思近年來為擴大自己的影響力，與北美高校開展合作，使得雅思成績已經得到了較為普遍的承認，但是雅思始終不能取代托福在北美申請的地位。比如有的學校在招生簡章中并沒有明確列出雅思成績，也許并不接受，或者需要單獨詢問招生部門才能得到信息；更重要的，雅思成績往往比托福成績要求稍高一個檔次，考生很難達到雅思的苛刻要求，但是托福成績卻可能不在話下。

　　同時因為北美研究生申請也需要GRE（普通研究生院）、GMAT（商學院）和LAST（法學院），所以大部分同學都是選擇與托福一起考下來。因為GRE與托福都是ETS，一個美國的機構聯合普林斯頓大學承辦，所以考試風格也有很多相似之處，至少美式英語都是自始至終貫徹下來的，所以也不得不說是一個優勢。

　　出于這種考慮，如果打算以申請北美的學校為主，輔助申請英國、澳洲等地學校，那么考托福是一個更占優勢的選擇。

　　英國、澳洲與香港：雅思永遠是王道

　　要說明雅思為什么是英國和澳大利亞首選的語言考試，就必須要解釋雅思與這兩個國家的淵源了。雅思最早起源于澳大利亞，之后與英國聯合開發了這一個語言考試，具體的由英國文化教育處、劍橋大學考試委員會和澳大利亞教育國際開發署聯合舉辦。了解了這背后的官方色彩，就不難明白為什么英聯邦國家對于雅思情有獨鐘了。語言考試不僅僅是測試語言水平，更重要的也是對于本國本地區文化的推廣，所以在這個問題上，英國和英聯邦國家的學校自然是站在自己人一邊。

　　所以如果想要主攻英國和澳洲，還有香港的學校，那么考一個雅思還是非常有必要的。