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IELTS，作為一種高層次的英語考試，每年無數學生趨之若鶩，其中很多“考鴨”憑著雅思成績實現了自己的留學夢想，也有一些同學，經歷了一次又一次心靈的摧殘和肉體的折磨之后，依然難以獲得理想的分數。于是，他們開始抱怨、懊喪，覺得自己的英語水平太差了，閱讀速度低、聽力聽不懂、作文寫不出，口語不敢說，歸納總結到最后，他們覺得，都怪自己詞匯量太少了。
典型的例子，閱讀?，F實情況確實如此，這幾年的閱讀課教下來，我幾乎沒有看到有一個學生，甚至是英語專業的學生和有海外教育經歷的學生，可以自信的說，他認識文章中每一個單詞，這是因為雅思閱讀詞匯量實在太大了，甚至大到離奇了。比如劍橋真題集六的一篇文章，出現一個單詞，叫"Quetzalcoatlus"，在看過這篇文章之前，如果有人能認識這個單詞，只能說，這個人的單詞量已經達到令人發指的程度了，這個單詞一般的辭典是查不到的，甚至word的自動糾錯功能都會提示它不認識這個單詞。這個單詞叫風神翼龍。所以，閱讀看起來，似乎真的需要很大的詞匯量。
真的需要嗎？不。對于閱讀來說，其實，如果能熟練掌握4200個詞左右，基本上做題是夠用了，如果能掌握6000個詞，閱讀8分以上是肯定可以實現的。我們要做的，只有兩件事情，第一，明白什么單詞才是我們要重點掌握的；第二，把這些單詞記得滾瓜爛熟。
首先，我們要清楚雅思閱讀材料的出處，才能明白文章用詞的特點。每一本劍橋真題集的后面，都附有一個acknowledgement， 即版權聲明。上面清楚地表明每一篇文章的出處。仔細看過之后，我們發現，它們都是改編自國外日常的刊物、雜志，如TIME、economist等。即，雅思文章的體裁是媒體英語(media English)。這也就決定了雅思文章的用詞，和一般的文章不一樣，有明顯的媒體英語特性。試舉三例，如果我們想說，“我支持你”，“支持”這個單詞怎么說？大家的第一反應是support. 其實，這個意思在媒體英語中，更傾向于使用‘back’這個單詞。Back除了我們熟悉的表示“后背”、“后面”以外，還有動詞詞性，固定搭配是back up。生活中，我們也經常見到，比如windows操作系統中有一個叫“備份”的system tools, 英文就叫backup。再舉一個例子，“減少預算”，減少這個單詞應該如何表達？大家很快想到reduce,或者decrease,詞匯量大一點的同學還可能說lessen。
其實，這個意思在媒體文章中用"cut"更為通用。第三個例子，停止這個詞怎么表達？最常見的是stop，這個表達沒有錯，但是，還有另外一個單詞更通用，叫 ‘halt’。比如說，2009年7月23日出版的報紙global times， 24版 ‘US Senate votes to halt F-22 production’ 一文中，這三個單詞都出現了。標題中出現了“停止”-halt，文章中有兩個句子： ‘Backed by a veto from President Barack Obama, the US Senate voted 58 to 40 …….’ ‘The lawmakers also decided to cut ＄1.75 billion pegged for ....’分別出現了支持和減少的表達。這就是媒體英語的特點。
