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適用范圍：
想要前往美國、加拿大完成高等教育的非英語國家的學生一般都需要參加TOEFL考試，其主要目的是判斷考生有無在美、加高等學府進行學習或學術研究的語言能力。
去英國、澳大利亞、新西蘭、和加拿大留學、進修或學術訪問的人員需要根據對方院校的要求參加IELTS考試(學術類)，英國的院校更是以IELTS成績做為外國留學生申請入學的唯一語言標準。
其它英聯邦國家的部分院校同時接受IELTS和TOEFL成績，甚至連美國也已有近2000所大學接受申請者提供的IELTS成績。英聯邦國家的部分學校也接受TOEFL考試成績，但考生必須先與學校取得聯系，確認之后方可。此外申請技術移民加拿大、澳大利亞、新西蘭時申請者也須參加IELTS考試(普通培訓類)。
因此，決定考哪一種不要機械地判斷，要實事求是選擇最合適的考試。
考試方式
新托福通過互聯網與ETS總部組成局域網，為每個人發出不同的考題，而且考題一次有效，不再會有題庫。此外，網考通過電子方式記錄答案后，將答案傳輸到人工評分網絡，并予以客觀、可靠的評分，從而確保考試的公平合理性。
雅思目前官方并未公布采用“機考”的消息，中國考生所參加的雅思考試仍然是以筆試的方式進行，考試會有一定的題庫，部分題目會在考試中重復出現，2006年雅思作文的評分標準將會更加細化。
新托福考試原則上考題不會重復；而雅思考試中仍然會有題庫，考生可以通過一些“過來人”的考試經驗，對考試背景作大致了解，但對于在網絡上公布的考試答案，考生不能完全依賴。因為考試中的題目有可能極其相似，但答案卻完全不同。
考試內容
雅思考試注重考查的是考生在英語國家的生存能力，基本上是生活應用類。托福則側重于考查英語這門語言的規范性、技巧性，較為書本化。
聽力
新托福原來的短對話被取消，聽力部分內容更加學術化，演講篇幅大大加長。此外，聽力部分出現了5種新題型：“選擇兩個正確答案的題目”、“聽部分文章摘要后完成的細節題”、“根據文章內容點擊圖片相應位置的題目”、“通過拖動來選擇答案的多選題”、“點擊表格的題目”。
雅思聽力部分會出現多個經典場景，對細節考核將更貼近國外生活要求。此外，聽力部分將出現一些新場景，比如商業場景、超市、紀念品點等信息。考核題型也趨向多樣化，不再是單純考查填空或選擇題。
提示新托福聽力部分的考查給予考生答題思考的時間要多于雅思，當中有個別題目可以重復，而且題型還是以選擇題為主，與雅思的填空式作答相比，更符合中國學生的考試模式。
