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長久以來，制約中國學生英語進步的根源不是復雜的語法、蹩腳的發音和張不開嘴的交流，而是字母的無序組合——單詞。但凡單詞這個最基礎的地基不牢固，無論聽力、口語、閱讀或是寫作，四個單項的發展都會受到影響。但是，太多太多中國學生在歷經多次背了忘、忘了背、背了再忘了的階段，對所受刺激做了一次次自我修正而最終無果后選擇了放棄，還有一些暗爽的學生自認為掌握了記憶的訣竅，卻殊不知機械記憶能在短時間內生效但勢必會膚淺，死記硬背下來的單詞，只能在我們的大腦中變成一個個與中文意思生硬相對的字母符號，這樣注定無法深刻理解由單詞所構成句子的美妙之處，也就不是單詞記憶的最高境界。
這背后最重要的原因是：我們在記憶單詞的過程中存在很多誤區。人類的記憶行為主要分為自然記憶和機械記憶，在日常生活中，記憶行為通常表現為自然記憶，同時自然記憶的效果非常好。但在學習過程中，大多數人卻不由自主地選擇使用效果并不好的機械記憶。其實自然記憶也并不是不可以實現，考慮一下自然記憶的特點：首先自然記憶沒有顯性的記憶過程，也就是說，我們在記憶過程中不會專門做“背”的這個動作，這一點顯然和背單詞的做法是相矛盾的。日常生活中很多例子可以體現自然記憶的這個特點，比如我們記住一個人的長相，就從來沒有專門背過，而是在人群中多看了這人幾眼；其次是自然記憶的結果不容易消失被遺忘，在我們所記住的東西中，凡是難以忘記的，幾乎都是自然記憶的結果，比如小說的精彩情節，父母跟我們重要的談話內容等。相反，機械記憶的結果卻很容易丟失，比如我們經常忘記專門背誦的某些課文或段落，無論它們是用中文寫的還是用英文寫的。
因此按照這樣的特征，我們只需要在單詞記憶過程中盡量模擬非顯性記憶的過程，就可以達到很好的效果。模擬自然記憶的過程非常容易，基本的原則就一條，就是短時間內高頻率重復。所有的電視廣告都是使用這種方法很好地實現了自然記憶的過程，比如腦白金、恒源祥的廣告等。因此在單詞記憶的過程中，最有效的辦法也是同樣的高頻率重復。我們需要有幾個方法來實現這樣的過程：
1.使用零散的時間
絕大部分中國學生都喜歡用大段的時間來背單詞，但是事實上效果非常不好。首先，大塊時間背單詞實際上是一種顯性的機械記憶過程，它不是自然記憶的方法；其次，長時間進行枯燥的單詞記憶容易造成催眠效應，以至于背單詞的時候越背越困。因此，建議大家根據自己的實際情況總結一下自己每天的零散時間，這些零散的時間可以是飯后或者睡前花個5-10分鐘，用若干個短時間段來替代過去的整塊時間。這樣不僅可以實現單詞的自然記憶過程，還能提高學習效率。任何時間、任何地點，只要有空閑就可以看單詞，不用在意這段時間有多長，也不用在意這個地方是否是安靜的教室。
2.以7天為周期重復所有
很多同學把背單詞的周期拉得過長，以至于背了后面忘了前面，甚至有很多我們認為已經記住的單詞在背完整本書后仍然被忘記了。所以，正確的做法應該是盡量在記憶衰減前加強對已經看過的單詞進行重復，以強化它們在大腦中的印象，而7天正好是記憶衰減的周期。我們可以按照需要記憶的單詞總量進行劃分，得到每天要重復復習的單詞量。通常，如果需要記憶的單詞總量是4000的話，那么每天應該把單詞量限制在不少于200-300。
