閱讀中的難點(diǎn)或障礙是由種種因素造成的，英語詞匯便是其中之一。我們常常聽到學(xué)習(xí)英語的人們，其中包括學(xué)習(xí)英語專業(yè)的學(xué)生，抱怨自己的詞匯量小，讀物中生詞多，讀不下去，等等。情況的確如此。一篇1000詞的英語故事，如果30個生詞，就是一個不小的難點(diǎn)。有時候，讀物里的詞并不多，但有熟詞新義的問題，這也就等于有了生詞。生詞之外還有讀者陌生的短語、說法、表達(dá)方式等。它們可能完全是由讀者熟悉的詞語組成的，但就是弄不懂它們的確切含意。此外，種類繁多的俗語、俚語、委婉語、俏皮話等也都屬于詞匯這個范疇，都會增加閱讀理解的難度。

英語的詞匯量是相當(dāng)大的。一部中型的英語詞典收詞約有10萬之多。這樣，不僅是學(xué)習(xí)英語的外國人，就連英語為母語的英美人，包括文人學(xué)者在內(nèi)，也很難把英語的詞匯都掌握了。對于一個學(xué)習(xí)英語的人來說，在短期內(nèi)掌握大量詞匯顯然是不現(xiàn)實(shí)的。但閱讀中又不能不接觸人們不懂的詞語。這是一個矛盾，需要在閱讀過程中逐步加以解決。

首先，詞匯的掌握是一個循環(huán)漸進(jìn)的過程。一般規(guī)律是，人們必須先學(xué)會那些生活、工作和學(xué)習(xí)中常用的詞語，離開這些詞語人們無法進(jìn)行正常的交際活動。我們暫且把它們稱為英語基本詞匯。英語基本詞匯有一萬詞之多，是個不小的數(shù)字。但與英語的總量相比，那就少多了。就閱讀而言，人們可以讀懂一個詞語的意思，但不一定會說會寫。這樣，只要先把這些最基本的詞匯學(xué)會了，讀起書來就基本沒有問題了。進(jìn)一步說，對于一個達(dá)到大專水平的英語學(xué)習(xí)者來說，他只要全面學(xué)會6000個左右核心高頻詞匯就行了。而經(jīng)過努力，掌握這些詞匯并不是非常困難的事。

為了盡量減少閱讀中的生詞量，以使閱讀進(jìn)行下去，人們需要精心選擇讀物。用英語寫的文章有難易之分，我們自然先要選擇那些容易的文章或書籍來讀。常識告訴我們，大眾讀物是屬于這一類的。由于閱讀的對象是尚在讀書的青少年或具有一般文化程度的讀者，這類讀物的風(fēng)格和詞匯都有嚴(yán)格的控制。先讀這類東西，詞匯造成的難度就會大大下降。

即便閱讀簡易讀物，也仍然會有不熟悉的詞語出現(xiàn)，只是生詞的數(shù)量大大減少罷了。所以另一種應(yīng)付的辦法是學(xué)會運(yùn)用已知的基本詞匯來讀懂文章的能力。換句話說，在閱讀中遇到了生詞，在不解其意的情況下，讀者也有能力讀懂整個句子、整個段落，或整篇文章的意思。

另外，讀者還可以運(yùn)用文章的上下文，語法或構(gòu)詞法等手段來猜測詞義，以解決閱讀中詞匯量不足的問題。

當(dāng)然，學(xué)會使用詞典或其他工具書是了解詞義的最好辦法。在閱讀過程中完全避免使用詞典之類的工具書是不可能的。如果讀者在平時閱讀中遇到的生詞是一句話或一段話中的關(guān)鍵詞，但他又無法通過以上介紹的辦法來弄懂其詞義，那么查詞典就是唯一可行的辦法了。詞典是不能不用的，但又不能常查。閱讀中常查詞典不但影響閱讀的速度和效率，而且容易打斷讀者的思路，沖淡閱讀的興趣，不利于閱讀的進(jìn)行和閱讀能力的培養(yǎng)。