1989年5月27日星期六,科羅拉多老礦城特勒里德的上空就像落基山脈上空的天一樣藍(lán)。對(duì)于攀巖者來(lái)說(shuō),這是測(cè)試他們技能的一個(gè)好日子。
凱迪.肯布爾,34歲,一名護(hù)士,也是一所攀巖學(xué)校的校長(zhǎng)。她從工作中抽出時(shí)間來(lái)到這兒。出發(fā)之前,凱迪和其他六個(gè)人在她家集合,她和一個(gè)來(lái)自加利福尼亞的34歲推銷(xiāo)員里克.哈奇聊了起來(lái)。里克聽(tīng)說(shuō)她是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)又訓(xùn)練有素的攀巖運(yùn)動(dòng)員,很想更多地了解她。他想知道這個(gè)說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的矮個(gè)子女人怎么會(huì)那樣的力氣和耐力。
到了特勒里德,他們就開(kāi)始討論攀巖奧菲爾巖壁的計(jì)劃。那是一個(gè)眾所周知的難爬的懸崖峭壁。陡峭的花崗巖表面有幾百英尺高,卻只有幾處可以抓握的地方來(lái)承受攀登者的體重。這一直都是凱迪最喜愛(ài)的一項(xiàng)假期活動(dòng)。吃早點(diǎn)時(shí),凱迪和里克被分成了一組。那天早晨當(dāng)他們?cè)谇捅谏吓郎吓老聲r(shí),她就知道她喜歡上了這個(gè)溫厚的新朋友。
還不到下午兩點(diǎn)半,凱迪就完成了登山任務(wù),里克正在進(jìn)行最后一次的攀登。
有一陣兒,凱迪盤(pán)腿坐在懸崖下的一塊巖石下,盡情享受著寧?kù)o而和煦的春光,沒(méi)有注意到幾股強(qiáng)風(fēng)正以每小時(shí)54英里的速度刮過(guò)懸崖頂。
“巖石!”里克的一聲警告使她猛然驚醒。垃圾箱大小的巖石沿著峭壁滾了下來(lái),在她周?chē)ㄩ_(kāi)了花。
凱迪一躍而起。接著一聲巨響,一塊巖石從奧菲爾巖壁上掉下來(lái),砸中了凱迪左腿的后面,這股沖力把她拋了5英尺高。
凱迪落到了鋒利的石頭上,感到左腿鉆心的痛。她往下一瞥,只能看見(jiàn)兩根斷骨從左膝下支出,兩條腿不見(jiàn)了。
當(dāng)凱迪環(huán)顧四周找那半條腿時(shí),里克趕了下來(lái)。她發(fā)現(xiàn)它就在自己左側(cè)的不遠(yuǎn)處,仍有一英寸厚的皮和肉連在膝蓋上。
作為一名護(hù)士,凱迪知道一旦腿部動(dòng)脈破裂,幾分鐘之內(nèi)她就會(huì)因流血過(guò)多而死。在她的攀巖學(xué)校里,凱迪教授自救技能。經(jīng)過(guò)數(shù)年對(duì)艱難攀巖的指導(dǎo),她已經(jīng)練就控制情緒的能力了。她的座右銘是“直面恐懼,要知道該做什么就去做”。凱迪強(qiáng)忍著疼痛,小心地抬起了幾乎被折斷的腿,將它伸直。斷腿摸著感覺(jué)很奇怪,軟軟的,溫溫的,感覺(jué)好像不是她自己身體的一部分。
里克現(xiàn)在就在她身旁,眼中充滿了恐懼。