洛蒂有了房子,只是因?yàn)樗睦习逵辛诵路孔雍螅院艿偷膬r(jià)格和極為優(yōu)惠的付款條件賣(mài)給了她。洛蒂認(rèn)為失去這個(gè)機(jī)會(huì)就等于丟錢(qián)。
洛蒂關(guān)上她不用的房間,任其變得破舊。她在外面吃飯,因此家里沒(méi)有什么吃的東西。她也不喜歡有人去她家,因?yàn)樗齻兛偸窍牒纫槐琛?/P>
她過(guò)得小氣、摳門(mén),但她自己沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。她認(rèn)為中年時(shí)節(jié)省點(diǎn),等她上了歲數(shù)最需要清靜的時(shí)候她就能過(guò)得舒服點(diǎn)了。
過(guò)了40歲,時(shí)間就過(guò)得很快,不知不覺(jué)中洛蒂已經(jīng)60歲了。老板的兒子逼她退休,他可沒(méi)什么人情味讓洛蒂一直干到準(zhǔn)備退休的時(shí)候。
她嘗試了幾次去找其他的工作,但是沒(méi)有人愿意雇傭她。洛蒂有生以來(lái)第一次想無(wú)償?shù)毓ぷ鳌K幌胗袀€(gè)地方去,有點(diǎn)事情可做來(lái)打發(fā)日子。
哈里死在國(guó)外的一個(gè)三等旅館里。貝絲哭得昏天黑地,好像他給她留下了一大筆財(cái)產(chǎn)一樣。他除了號(hào)什么也沒(méi)留下,她甚至沒(méi)有回家的路費(fèi)。
出于她們的血緣關(guān)系,洛蒂知道她應(yīng)該寄給貝絲一些錢(qián)讓她回家。
洛蒂用了一周的時(shí)間準(zhǔn)備好一件臥室,這一周內(nèi)她干了很多活,花了很多錢(qián)。所有的東西都需要更換或粉刷。一切收拾妥當(dāng)后,房間煥然一新。她覺(jué)得她比貝絲更應(yīng)該住這間房。
她想讓貝絲住自己的房間,但當(dāng)看到床墊疙瘩不平,地毯破舊不堪,窗簾織紋盡露時(shí),她良心很不安。她知道她也必須重新裝飾那間房子,接著她就很有干勁地收拾起那間房子來(lái)。
當(dāng)她穿過(guò)樓梯向下看時(shí),她震驚地發(fā)現(xiàn),相比而言,樓下是多么地陳舊。她盡力地不去想,但她又無(wú)法逃避,強(qiáng)烈的對(duì)比使她越來(lái)越不能忍受下去了。
她從廚房忙到客廳,告訴自己說(shuō)裝飾房間只是為了給自己找點(diǎn)事做,晚上她像一個(gè)高興地玩了一整天過(guò)家家的小孩一樣睡了,她比一生中其他任何時(shí)候都感到快樂(lè),她在享受每一個(gè)小時(shí)。
只剩一天貝絲就要來(lái)了,經(jīng)過(guò)閃光的鏡子前時(shí),她開(kāi)始模糊地意識(shí)到,然后清楚地看清別人眼中的自己,她感到非常痛苦,不能再忍受自己的這種形象了。
她開(kāi)始瘋狂購(gòu)物,從一家專(zhuān)賣(mài)店到另一家專(zhuān)賣(mài)店,還去了一家又一家美容院。她對(duì)結(jié)果感到很驚喜,并開(kāi)始相信奇跡發(fā)生。
她在廚房燉火雞時(shí),貝絲按響了門(mén)鈴。她心跳加速,不知道是不是因?yàn)闋t子冒出的熱氣造成的。
她走去開(kāi)門(mén),貝絲就站在她面前,然后她僵硬地接受了貝絲的擁抱,心跳得更厲害了,眼睛突然被迎面撲來(lái)的冷氣吹得痛起來(lái)。
“奧,洛蒂,見(jiàn)到你太好了”。貝絲說(shuō),但對(duì)洛蒂華麗的外面卻只字不提,貝絲上了樓,放下她破舊的手提箱說(shuō):“今天晚上,我要好好睡一覺(jué)。”對(duì)她那可愛(ài)的臥室卻沒(méi)說(shuō)一句贊揚(yáng)的話。餐桌上晚餐很豐盛,上面放著碩大的火雞。貝絲說(shuō):“肥肉瘦肉我都吃”,也沒(méi)對(duì)這么大的一只火雞感到驚奇。而且這么大的一只火雞,只有兩個(gè)上了年紀(jì)的女人吃,而其中一個(gè)窮得連面包都買(mǎi)不起。
美美地吃完以后,貝絲開(kāi)始講述她自己的故事:她和哈里去過(guò)很多地方,見(jiàn)過(guò)很多人。雖然他們中大多數(shù)都處于社會(huì)底層,但都是好人。在她回憶的時(shí)候,歡樂(lè)與痛苦都表現(xiàn)在她的臉上。然而最重要的是她借以維持生命的愛(ài)情使得破落之處變成了人間天堂,潦倒號(hào)手變成了白馬王子。
于是洛蒂明白了為什么貝絲沒(méi)有提及洛蒂華麗的服飾,亮堂的房間或那只十三磅重的火雞,她甚至就沒(méi)注意到這些,也許明天她會(huì)注意到這房間是多么地豪華。洛蒂是多么漂亮,第二天熱過(guò)的火雞又是多么地美味。今晚她看到的只是她來(lái)這里所尋求的東西,一個(gè)落腳之處,一片手足之情。
她說(shuō):“我講的已經(jīng)足夠多了,這些年你是怎么過(guò)的?”
“我沒(méi)有生活過(guò),”洛蒂懊悔地說(shuō),“這些年我一直在攢錢(qián),從未花過(guò)一天時(shí)間或一美元去享受生活。我忘記了韶光易逝。這就是我的生活,一種從沒(méi)生活過(guò)的生活,現(xiàn)在去嘗試生活已經(jīng)太晚了。”
貝絲說(shuō):“意識(shí)到有多少東西要去了解已經(jīng)開(kāi)始學(xué)會(huì)生活了。不要去算我們還有多少年。在我們這個(gè)年齡,時(shí)間是以天來(lái)計(jì)算的。你有很多事情等著你去做來(lái)彌補(bǔ)過(guò)去浪費(fèi)的時(shí)間。不要再把時(shí)間浪費(fèi)在自怨自艾上了。”洛蒂笑了,那是發(fā)自?xún)?nèi)心的笑:“說(shuō)實(shí)話,我替你感到遺憾。我要是明智的話,我應(yīng)該替自己感到后悔。我知道我已經(jīng)太老,不能盡情享樂(lè)了,但是我想讓你教我怎么做,我已經(jīng)決定開(kāi)始過(guò)一種新的生活了,不管它的代價(jià)有多大。我感覺(jué)很高興,很激動(dòng),我喜歡這種感覺(jué)。”