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多年來洛蒂一直敦促妹妹貝絲為晚年準備點積蓄。多年來貝絲盡情地享受生活，好像過了今天就沒明天似的。現在她倆都60多歲了。洛蒂有一個銀行賬戶，里面的錢從不見少；而貝絲除了她身上穿的衣服外，就只有一個舊箱子了，里面裝著她所有的財產。
洛蒂不喜歡自己的童年，因為在她的童年里，她總是看到父母為錢發愁。而貝絲似乎從來沒注意到這些。她所想到的只是出去玩。她用借來的溜冰鞋學滑冰，用借來的自行車學騎車。洛蒂迫不及待想長大，然后給自己買所有最好的東西。
一旦有人愿意雇傭她，洛蒂就會全身心投入工作。她為別人照看孩子，為老人跑腿辦事。
雖然在她的童年里，她很饞冰激凌和糖果，她卻從來不花一分錢買它們。當她的錢積蓄得很多的時候，她已經對糖果不感興趣了。
到了十二歲，她放學后在一家小雜貨店當店員。每逢星期六，只要店里需要，她就會去工作。她決定攢錢買衣服。這樣當她考上高中時，她就能穿最漂亮的衣服了。
但當她上了高一之后，尤其是當她特別尊敬的老師建議她認真考慮上大學時，她發現自己還是不能大手大腳地花錢。她家從來沒人上過大學，如果她下定決心的話，她就能向家里證明她的能力。
她開始存錢，存折成了她最寶貴的財產。
在她上高三那年，她在一家規模很小但生意興隆的餐館里找了一份出納員的工作。在那兒她從生意高峰期一直忙到打烊的時候。在她上高中的最后一年里，餐館的生意非常紅火，因此是繼續念書還是做全職工作，洛蒂必須做出選擇。
貝絲的男朋友在學校樂隊里。他別無所求，只好吹好他的號。洛蒂盼望著有個房子，然后結婚生子，過一種安穩的生活。而貝絲仍等著她男朋友哈里掙到足夠多的錢來買一張結婚證書。
貝絲和哈里高中一畢業就結婚了，這并不令人感到奇怪；洛蒂從來沒有結過婚，這一點也不奇怪。有兩三次她差點兒就被別人勸說得要結婚了，可是結婚就意味著放棄待遇優厚的工作去做一點薪水也沒有的家務活，洛蒂可不想冒這個險。
貝絲的婚姻生活沒有什么讓洛蒂可羨慕的。她和哈里像吉普賽人一樣過著流浪的生活。哈里跟隨一支二流的樂隊全國巡演，他和貝絲還曾被困在歐洲。他們經常捉襟見肘，從來沒寬裕過。
貝絲很傷心，因為她沒有孩子。可她沒有意識到其實沒有孩子她過得要更好；如果有了孩子，她很可能會把他們寄養在洛蒂那兒。
