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這次災難和其他災難一樣很嚴重，但并不特殊，當然也絕對不在美國有記載的傷亡人數最多的空難之列。這次空難的不同之處在于：一是飛機是在交通高峰時段撞上了橋梁。另外就是事件發生的地點，在華盛頓。這個井然有序的漂亮城市，由于這突如其來的冬天的寒風以及這金屬與金屬的撞擊聲，突然變得混亂起來。從華盛頓國家機場起飛的飛機一般都像饑餓的海鷗一樣繞著華盛頓紀念館飛行。而現在，尤以這架墜落的飛機為代表，卻發生了美感的撞擊---號稱“空中花園”的藍綠色佛羅里達航空公司的飛機，墜入黑色河水的厚灰冰中。固然，這些都值得關注。因為只有死亡才會讓成千上萬的人落淚。那么，為什么這次空難如此令人震驚呢？
也許是因為人們不僅僅把這次空難堪稱是一次機械故障。也許因為在這次空難中人們看到的不是失敗，而是人類的成功。畢竟，這次相撞存在著兩種因素：天氣與人性。上周三，因素之一是這冷漠糟糕的天氣將90號航班硬生生地從天空拽到了水中。而還是在同一個下午，另外一個因素人性---摸索著，掙扎著---終于冒著風險戰勝了天氣。
此事件的四個確認英雄中，三人能夠向人們講述他們的經歷。由唐納德.厄舍爾和尤金.溫莎組成的一個公園警察直升機小組，數次冒著生命危險降到水中打撈起幸存者。電視上，他們共同描述著當時表現出來的勇氣，如同在執行任務。28歲的勒尼.斯庫特尼克是國民預算辦公室的一名雇員，他說：“我沒想到我會那樣做。”--指的是他跳入水中將一個受傷的婦女拖上岸。斯庫特尼克還說：“總得有人跳到水中去救人”，這是每個英雄都會說的話，即使是第一次聽到這樣的話，人們也絲毫不會吝嗇對它的贊美。實際上，沒有人必須跳進水中。而有人這樣做了，這便成了這次特殊的悲劇讓人們記住的部分原因。
但是，這次災難使人們深深感動的最關鍵人物是最初被簡單叫做“水中人”的那個人。可能有50來穗的鮑爾丁是一個大胡子。有人看到他和其他五個幸存者緊抓著失事飛機的尾翼。厄舍爾和溫莎形容他表現得機警、鎮定。每當他倆降下救生索和救生圈給他，他都要讓給另外一個乘客。“在傷亡慘重的事故中，你總能找到像他那樣的英雄，”溫莎說道。“但是我從未見到過那樣有奉獻精神的人。”當直升機飛來救他時，他已經沉入水中了。他的無私是人們關注這件事情的一個原因；另一個原因則是他的未知身份，這樣的身份賦予他普遍的特征。一時間，他成了每一個普通人的代表，這樣也證明了（仿佛人們需要這個證明）沒有人是普通的。
