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東瀛: 沐浴在溫泉之中
在臨東京灣的時髦地區出現了奇特的仿古式場景。它是一個溫泉療養中心, 里面逼真地模擬了日本江戶末年街道、小餐館、商店的情景, 那些年日本尚未因外來力量的沖擊而發生改變。這個名為“ 江戶溫泉神話”的浴場是董事長中村勇夫多年的夢想。中村勇夫惋惜戰后日本文化的美國化及其對東京的影響。“ 過去我們告訴國外游客到京都去體味和享受古樸的日本, ”中村說:“ 如今他們可以來這里。”
在日本的黃金時代溫泉浴行業有前景的想法已經得到映證。現在人們甚至用一個專門的詞——— iyashi-sangyo , 即治療產業, 來表示這一行業。該行業通過提供各種服務來緩解日本似乎無止盡的經濟衰退引起的焦慮。其中包括: 熏香、按摩和短期的田間勞作, 但這些都不及溫泉受歡迎, 溫泉的治療效果已是久負盛名。日本是火山群島, 有三萬多處然溫泉和三千多處大多分布在鄉間小旅館里的溫泉勝地。
中村建設中的這家浴場規模和排場都是史無前例的, 是一座位于東京市中心的具有鄉 村風情的龐大的浴室和主題公園。另外還有兩家溫泉療養中心正在建設中, 其中一家造價比中村浴場的四千六百萬美元幾乎高出三倍。在一所大學研究溫泉文化的教授松田忠德說, 在市中心快速矗立起的這些龐大的設施, 暗示人們對經濟的焦慮“ 已經一觸即發”, 而投資者們想從中漁利。
東京新的浴場和傳統的澡堂大同小異。在一般的澡堂, 客人花4 美元用普通的水洗刷一下, 午夜打烊時, 他們就得離開。東京所有新建的浴場都要用抽自地下1 700 米深處的真正的礦物溫泉水。他們提供每次最低消費為20 美元的時間更長、更舒適的服務。盡管這股建設熱潮中存在風險, 但是在日本溫泉浴行業似乎充滿了商機: 現有的溫泉浴場每年接待3 億白天來訪的客人。
經濟越不景氣, 人們越喜歡舒服地泡澡。各種書和電視節目都向游客介紹溫泉。2001年日本最大的旅行社進行的調查表明, 溫泉是訪日的游客最喜歡的去處, 在二、三十歲的人中, 它的受歡迎度程度也僅次于主題公園。該旅行社一位32 歲職員說, 她的同伴們目睹父輩紛紛失業, 就擔心起自己的前途和婚姻, 感到“ 未來捉摸不定”。這些煩惱揮之不去, 花20 多美元放松一下身心很便宜。但是, 值得銘記的是: 江戶時代停滯不前, 動亂而終。盡情享受水吧, 趁你還有機會。
