簡•愛感覺到，由于過去某種不可思議的罪孽所產(chǎn)生的惡果，她的雇主正在遭受折磨。她深表同情，并逐漸發(fā)現(xiàn)自己愛上了他。然而她的希望遇到挫折，因?yàn)榱_切斯特開始去鄰里參加舞會(huì)，并向漂亮但輕浮的布蘭奇•英格蘭姆獻(xiàn)殷勤。在羅切斯特舉行于桑菲爾德莊園的一個(gè)晚會(huì)上，貴族味十足的布蘭奇及其朋友以傲慢不遜的態(tài)度對待簡。簡•愛感到她永遠(yuǎn)無法同那些高雅卻勢利的人們競爭。 客人們在桑菲爾德莊園逗留期間，羅切斯特接待了一個(gè)神秘的來訪者——來自西印度群島的梅森先生。那天晚上，簡•愛聽見從她上層的那個(gè)房間里傳來扭打聲和呼救聲。莊園里的人驚慌失措，羅切斯特使他們鎮(zhèn)靜下來。但他私下里要求簡•愛幫助照料正在流血、失去了知覺的梅森先生。天亮之前，那個(gè)負(fù)傷的男人被悄悄地帶出了莊園宅邸。

此后不久的一天，簡正在果園里欣賞仲夏黃昏美景，羅切斯特突然前來找她，向她透露他不久即將結(jié)婚。簡心里很難過，以為他要娶布蘭奇•英格蘭姆。她含淚問他怎能指望她在此情形下繼續(xù)留在桑菲爾德。羅切斯特吻了她，對她說他想娶的就是她。

簡婚前充滿激動(dòng)喜悅之情，但在一天晚上受到了驚擾，因?yàn)樗褋頃r(shí)十分惶恐地看見，一個(gè)陌生的丑女人正在試戴她的婚紗，然后又將它撕成了碎片。羅切斯特安慰她說那只是一個(gè)惡夢，但清晨簡卻發(fā)現(xiàn)了被撕破的婚紗碎片。

舉行婚禮的那一天，儀式被梅森先生打斷。他溜進(jìn)教堂宣布這樁婚姻不合法，因?yàn)榱_切斯特還有個(gè)活著的妻子。羅切斯特最終被迫吐露真情，他把簡帶到三樓的那間禁室，簡看見一個(gè)丑陋可怕的女人，正瘋瘋癲癲地用四肢在地上爬行。正是她襲擊了梅森先生，撕毀了簡的婚紗。羅切斯特解釋說，這個(gè)女人是梅森的姐蛆伯莎，15年前他在牙買加被騙娶了她。她出身于一個(gè)盡是瘋子和弱智者的家族。精神失常的羅切斯特太太被鎖了起來，由格雷斯•普爾看管著，而羅切斯特的婚后生活則不折不扣地猶如在地獄一般痛苦不堪。

簡對憤世嫉俗的羅切斯特滿懷同情，但意識(shí)到此時(shí)她必須離開。她身上僅帶了少許的錢，在英格蘭中部荒原上四處漂泊求職，然而卻是徒勞。在即將餓死之際，簡終于得到一個(gè)名叫圣約翰•里弗斯的牧師及其兩個(gè)妹妹——瑪麗和黛安娜的友善幫助，在他們的照料下恢復(fù)了健康。她改名為簡•艾略特，并找到一份工作，擔(dān)任鄉(xiāng)村小學(xué)女救師。她竭力想忘掉她對羅切斯特的看來毫無希望的愛情。

一天，里弗斯獲悉簡的一個(gè)叔叔約翰•愛最近在馬德島去世，給簡留下了兩萬英鎊的遺產(chǎn)。簡執(zhí)意要與里弗斯及其妹妹分享這筆遺產(chǎn)，一個(gè)律師發(fā)現(xiàn)他們其實(shí)是她的表兄妹。圣約翰•里弗斯請求簡做他的妻子，與他同去印度，他打算在那里當(dāng)個(gè)傳教士。盡管他并不愛她，但他感到她會(huì)在他的傳教生涯中成為理想的助手。

正當(dāng)簡在考慮這一請求時(shí)，她夢見羅切斯特在呼喚她。次日上午，她在附近未能找到他，便回到桑菲爾德莊園。在那兒，她萬分震驚地發(fā)現(xiàn)，那幢宏大白的莊園宅邸巳被大火焚毀，成了一片廢墟。她在當(dāng)?shù)乜偷暝儐柫私猓弥_切斯特太太在一天夜里點(diǎn)火燒著了房子。羅切斯特設(shè)法把仆人帶到安全的地方，然后又沖入熊熊燃燒的屋子搶救他的妻子。但她卻躲避他，竟然爬上了屋頂，跳下摔死了。

羅切斯特自己險(xiǎn)些沒能活著跑出這幢燃燒的房屋。一段樓梯著火倒塌下來，燒瞎了他的雙眼，還把他的一只胳膊嚴(yán)重砸傷，不得不被截去。羅切斯特此時(shí)郁悶而又孤獨(dú)地住在附近的芬丁莊園。簡急忙趕去看望他。

簡回到了羅切斯特身邊，他萬分欣喜，便懇求她做他的妻子。她愉快地接受了，于是他倆結(jié)為伉儷，不久便有了孩子。兩年以后，羅切斯特恢復(fù)了一只眼睛的視力。