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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
溫度日益升高的海洋正在給珊瑚帶來壓力，導致許多珊瑚變白或白化。但有些珊瑚在壓力下反而不可思議地變得更加五彩繽紛，呈現出明亮的熒光粉、熒光黃、熒光紫或熒光藍。
“它們呈現出非常鮮艷的顏色，這真令人大吃一驚。”
英國南安普敦大學珊瑚礁實驗室的負責人Jörg Wiedenmann說到。他說他看到了這些顏色鮮艷的珊瑚的照片和報道，但沒人知道原因。因此，他的實驗室實驗性地讓珊瑚白化，以此來尋找答案。
但首先，重要的是要了解珊瑚并不是單一生物體。珊瑚是共生體，是海藻和珊瑚蟲之間的合作關系。
“珊瑚是兩種完全不同的生物在一起工作，產生它們自己無法實現的東西。”
海藻生長在珊瑚中，從其中獲得庇護和養分，珊瑚蟲則獲得光合作用的好處。但當科學家讓珊瑚暴露在更溫暖的水中時，他們觀察到珊瑚的共生伙伴海藻慢慢地離開了珊瑚遺骸。通常，這會導致珊瑚白化。
但在某些情況下，沒有發生光合作用的海藻會在那里吸收入的光線，這使更多光線在珊瑚組織內部跳躍，研究人員觀察到珊瑚的反應是產生了熒光色素。這些色素似乎是天然的防曬霜。而那些五顏六色的區域似乎將海藻吸引了回來。
“粉色區域共生體的重新繁殖速度更快。共生海藻的光合作用效率也更高，這可以被視為健康狀況更好的指標。”
這項研究發表在《當代生物學》期刊上。
Wiedenmann表示，只有壓力水平處于溫和程度時，珊瑚才會呈現閃亮的熒光色。水壓太高會令珊瑚無法承受。但如果你碰巧看到珊瑚閃爍著熒光，那是個好跡象，這表明它們正在反擊，爭取獲得洗澡伙伴的注意。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
