評(píng)論
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這里是科學(xué)美國(guó)人——60秒科學(xué)系列，我是安妮·斯尼德。
北極的永久凍土正在融化，而且是快速融化。這是個(gè)壞消息，因?yàn)檫@些凍土儲(chǔ)存了數(shù)十億噸的等待釋放的碳。那有辦法拯救永久凍土嗎？一個(gè)研究小組認(rèn)為，他們也許已經(jīng)找到了可能的解決辦法：求助大型動(dòng)物，食草動(dòng)物，即只吃植物的動(dòng)物。
早在1996年，研究人員就開(kāi)始了名為“更新世公園”的實(shí)驗(yàn)。他們?cè)谖鞑麃問(wèn)|北部圍起了約8平方英里的土地。然后他們引進(jìn)了不同種類(lèi)的食草動(dòng)物：馴鹿、馬、駝鹿、野牛、綿羊和其他大型生物。
此后，科學(xué)家開(kāi)始研究這些動(dòng)物對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的影響。其中一項(xiàng)研究結(jié)果是，這些大型食草動(dòng)物會(huì)讓地面變得非常冷，比原本要冷得多。
“冬天的雪對(duì)土壤溫度非常重要，因?yàn)檠┢鸬搅吮貙拥淖饔?span style="display:none">2n0ePj%uke-xw
漢堡大學(xué)的植被生態(tài)學(xué)家菲利普·波拉達(dá)說(shuō)到。
“這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的目的是引進(jìn)大型食草動(dòng)物，量化它們對(duì)土壤溫度的影響，觀察它們是否真的能保護(hù)永久凍土不被融化。它們確實(shí)可以保護(hù)，因?yàn)檫@些動(dòng)物會(huì)踩踏地面，這導(dǎo)致土壤對(duì)抗寒冷氣溫的保溫性降低，從而產(chǎn)生冷卻效應(yīng)。”
冷空氣更容易到達(dá)土壤。波拉達(dá)及其同事意識(shí)到這種效應(yīng)的重要性，因此他們提取了“更新世公園”實(shí)驗(yàn)以及瑞典的數(shù)據(jù)，來(lái)模擬大量食草動(dòng)物生活在北極時(shí)會(huì)對(duì)永久凍土產(chǎn)生的影響。研究人員發(fā)現(xiàn)，即使在最壞的情況下，即全球變暖4攝氏度左右時(shí)：
“模擬中的這些食草動(dòng)物能顯著降低土壤溫度，平均降溫1.7度。這可以保存目前80%的原始永久凍土區(qū)。如果模擬中沒(méi)有食草動(dòng)物的影響，即在對(duì)照實(shí)驗(yàn)組中，我們發(fā)現(xiàn)到2100年，只有50%的永久凍土區(qū)能保留下來(lái)。因此，我們可以說(shuō)，模擬實(shí)驗(yàn)中食草動(dòng)物的影響，可以使永久凍土大量保存。”
這項(xiàng)研究發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》期刊上。
讓一大群馬和適應(yīng)寒冷的綿羊在北極凍原上吃草，這似乎有點(diǎn)奇怪。但話(huà)說(shuō)回來(lái)，我們本來(lái)就生活在一個(gè)奇怪的時(shí)代。
謝謝大家收聽(tīng)科學(xué)美國(guó)人——60秒科學(xué)。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語(yǔ)翻譯，未經(jīng)授權(quán)請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！
