評論
打印
這里是科學美國人——60秒科學系列，我是亞當·利維。
你最喜歡哪位超級英雄？神奇隊長？超人？嗯，很快你可能就會將答案改成神奇雞。
（音頻剪輯：“對，神奇雞：來自這顆星球的陌生訪客。一塊6700萬年前的化石正在幫助研究人員拼湊鳥類家族樹。”）
20年前，一位業(yè)余化石獵人在比利時挖出了這個化石。但它沒什么可看的，只是有幾塊肢骨突出的破損石頭，也就是說，直到最近研究人員決定窺視其內部，才發(fā)現其意義。
“我們用這些看起來不太有希望的石頭進行CT了掃描。掃描時，我們驚奇地發(fā)現石頭內部有個美麗的、幾乎完整的、三維保存的鳥頭骨。”
英國劍橋大學的古生物學家丹尼爾·菲爾德說到。
這一發(fā)現如此驚人，以至于研究人員非常容易地就給這一新發(fā)現的物種起了個綽號。
“這塊化石令人震驚之處，結合其內部的鳥類，就有了‘神奇雞'這個名字。”
這個標本的特殊性不僅僅是因為保留極為完好的頭骨。神奇雞真的打破了記錄。
“這實際上是迄今為止發(fā)現的最古老的化石，而且其顯然能代表現代鳥類組。”
神奇雞在地球存在的時間，比小行星撞擊地球導致恐龍滅絕要早不到100萬年。事實上，這種重約400克或八分之七磅的鳥可能與霸王龍和三角龍等許多知名恐龍種類同一時代。
即使現在通過研究現存物種的基因組可以推斷出許多進化史，但這種化石仍發(fā)揮著有價值的作用。比如，這種化石可以幫助確定家族樹分支的日期。神奇雞處于鳥類家族樹中雞類和鴨類分界附近。
“因此，化石為進化研究提供了不可替代的信息，因為它們?yōu)槲覀兲峁┝宋ㄒ恢苯拥淖C據，可以證明進化發(fā)生的方式。”
鑒于標本中令人難以置信的細節(jié)，研究團隊希望這塊鳥類化石能提供大量研究內容。
“因此，我認為這塊化石仍有許多未解之謎需要揭示。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是亞當·利維。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
