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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是安妮·斯尼德。
塑料遍布海洋。對海龜來說，塑料是致命殺手。每年至少有1000只海龜因吞食塑料或被塑料纏住而死亡。
那為什么海龜如此頻繁地接觸塑料呢？他們究竟為何要吃塑料？科學家認為，當海龜碰到一些塑料制品時，它們可能會認為自己在咬水母等獵物。
但現在一項研究發現，塑料的味道可能吸引海龜。研究人員在實驗室中讓15只蠵龜接觸不同的氣味。他們測試了蠵龜對龜食、蒸餾水、清潔塑料生物附著塑料等氣味的反應，生物附著塑料是周圍長滿海洋生物的塑料，在海水和海岸中都很常見。
“這種塑料很快就會被藻類和其它生物體占領。時間不會很久。如果將塑料水瓶立在沙灘上，即使只有一周時間，它也很容易被這些生物體覆蓋。一旦塑料被生物體覆蓋和堆積，就會令海龜垂涎不已。”
北卡羅來納大學教堂山分校的生物學博士生凱拉·高福思說到。
研究團隊發現，蠵龜對被生物附著塑料的反應與對正常食物的反應相似。
“它們不得不浮上水面呼吸。我們知道它們們能探測到空氣中的氣味。因此，當它們發現空氣中有一種感興趣的氣味時，它們鼻孔露出水面的時間就會更長。我們發現，當有這種生物附著塑料氣味或食物氣味時，蠵龜鼻孔露出水面的時間會更長。”
這項研究發表在《當代生物學》期刊上。
研究人員尚不清楚到底是什么讓生物附著塑料令蠵龜如此著迷。但他們認為化合物二甲基硫醚可能是罪魁禍首。
“我們知道這是種海龜可以探測到的化學物質。海鳥和一些魚類也能探測到它。它們都把二甲基硫醚當作食物線索。”
因此，下次買塑料瓶時，記住：它可能最終會進入海龜體內。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
