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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目，我是史蒂夫·恩伯。1957年10月一個寒冷的日子，蘇聯發射了一顆小衛星進入環繞地球的軌道，莫斯科電臺宣布了這一消息。“世界上第一顆人造地球衛星現在已經誕生。第一顆衛星今天在蘇聯成功發射。”世界上第一顆衛星被稱為“史普尼克一號”，史普尼克衛星是蘇聯與美國冷戰中，在宣傳方面取得的重要勝利。許多人認為，控制太空的國家可以贏得任何戰爭，蘇聯首先到達了外層空間。
發射史普尼克衛星的技術可能始于19世紀末，當時的一位俄羅斯教師康斯坦丁·齊奧科夫斯基認為，火箭發動機可以為太空飛行器提供動力。在19世紀初，另一位教師——美國人羅伯特·戈達德——對這個想法進行了測試。他用小型火箭做實驗，看看它們飛行的高度和距離。1923年，一個在德國的羅馬尼亞學生赫爾曼·奧伯思，展示了建造太空船并將其發射到其他行星的方式。火箭技術在第二次世界大戰期間得到了改進，它被用來制造飛行炸彈。英國和比利時數千人死于V-1和V-2火箭襲擊，火箭是從德國發射的，更大的V-2火箭有能力擊中美國。戰后，戰時的盟友美國和蘇聯在和平時期會成為敵人，這一點變得很明顯。因此，兩國都聘請德國科學家幫助他們贏得太空競賽。蘇聯人通過制造史普尼克號衛星邁出了第一步。
這顆衛星有籃球那么大，它的動力來自火箭，繞地球運行了三個月。幾周內，蘇聯將另一顆人造衛星“史普尼克二號”送入地球軌道。它比史普尼克一號更大，也更重，上面還載有一名乘客：一只名叫萊卡的狗。萊卡圍繞地球環繞了七天。大約三個月后，美國加入了這場太空競賽。它從佛羅里達州東南部的卡納維拉爾角發射了一顆衛星。這顆衛星被稱為探索者一號，重約14公斤。探索者一號進入了比兩顆史普尼克號衛星都高的軌道。它的儀器獲得了重要發現。它們在地球上空大約960公里處發現了一個輻射區。在太空方面取得的另一個重大勝利屬于蘇聯，他們第一次把人送入太空。1961年4月，宇航員尤里·加加林乘坐名為“沃斯托克”的運載火箭升空。他在太空呆了不到兩個小時，他乘降落傘在俄羅斯一個村莊附近安全著陸。
不到一個月后，美國將其第一名宇航員送入太空，他就是艾倫·謝潑德。謝潑德在太空中只停留了大約15分鐘，他沒有進入地球軌道。那次飛行是在1962年2月，約翰·格倫是其搭檔。到1965年，美國和蘇聯正在進行試驗，看看人類能否在太空船外生存。同年3月，俄羅斯宇航員列昂諾夫成為第一個這樣做的人。利昂諾夫與宇宙飛船之間有一條牢固的系繩，繩子為他提供呼吸的氧氣，讓他在另一端自由漂浮。大約十分鐘后，列昂諾夫不得不返回飛船。他說，他對這個決定感到遺憾，他玩得非常開心！兩個多月后，一個美國人走出飛船。宇航員愛德華·懷特配有一種火箭槍，這使他對自己在太空中的動作有了一些控制。和列昂諾夫一樣，懷特在不得不返回飛船時也感到遺憾。1965年末，美國試圖讓一個航天器在軌道上非常接近另一個航天器，這是使航天器進行連接或停靠在一起的第一步。
人類登陸月球需要對接，該計劃要求雙子座航天器上搭載兩名宇航員以靠近無人衛星。該嘗試失敗，目標衛星與主火箭分離時發生爆炸。美國航天局決定繼續實施該計劃，它將發射雙子座系列的下一個航天器。后來有人有了一個想法：為什么不同時發射兩個雙子座航天器。第二個追趕第一個，而不是只發射一個。同樣，事情并沒有按計劃進行。發射第二顆雙子座航天器共進行了兩次努力。那時，第一顆已經在軌道上運行了大約11天。時間不多了，雙子座二號上的宇航員把他們的宇宙飛船移到了更高的軌道上。他們離前面的雙子座宇航器越來越近，需要在600米以內才能被認為是成功的。
在地面出現所有問題之后，太空中的活動進展順利。兩個航天器相距不到三分之一米，宇航員使操作看起來很容易。1959年1月，蘇聯發射了一系列無人駕駛月球火箭。其中第三次飛行拍攝到月球遠端的照片。人們在地球上從沒見過這一面。美國計劃用無人駕駛的“游騎兵”號宇宙飛船探索月球。在游騎兵七號拍攝月球之前，曾經歷了過很多次失敗。這些照片是從遠處拍到的。直到1966年2月，蘇聯的月球九號登陸月球，世人才獲得了月球表面的照片。在接下來的幾年里，美國和蘇聯都在繼續他們對月球的探索。然而，問題仍然存在：哪個國家會第一個使人類登陸月球。1968年12月，美國發射了阿波羅八號，上面搭載著三名宇航員。這次飛行證明宇宙飛船可以繞月球飛行并安全返回地球。
阿波羅九號飛船有兩個運載工具，一個是指揮艙，它可以繞月球運行，但不能在月球上著陸。另一個是登月艙。在飛往月球的飛行中，它將與指揮艙分離并降落在月球表面。阿波羅十號的宇航員斷開了登月艙的連接，使其接近月球表面。在這些飛行之后，一切都準備就緒。 “12、11、10、9......啟動點火順序，6、5、4、3、2、1、0。所有引擎運轉，起飛，我們要起飛了。32分鐘后，阿波羅11號升空。”1969年7月16日，三名美國宇航員乘坐阿波羅11號升空。20日，尼爾·阿姆斯特朗和埃德溫·奧爾德林進入“鷹”號登月艙。邁克爾·柯林斯留在指揮艙哥倫比亞號中。兩輛飛行器分開了。這是危險的時期。“鷹”號登月艙可能會墜毀，或者降落后會掉落，這意味著宇航員會葬身于月球。
數百萬人在收看電視或收聽廣播，他們等待著阿姆斯特朗的消息。“休斯頓，這里是靜海基地，鷹號著陸。”“鷹號著陸了。”然后他們又開始等待。宇航員們花了三個多小時才完成離開登月艙所需的準備工作。最后，門開了。尼爾·阿姆斯特朗先爬下來，他把一只腳踏上月球，然后是另一只腳。隨后從很遙遠的地方傳來他的話語：“這是我邁出的一小步，卻是整個人類的一大步。”這是我邁出的一小步，卻是整個人類的一大步。“人類登陸月球。哦，天哪！哇，真棒！”“好吧，我們要忙一會兒。”哥倫比亞廣播公司電視臺新聞記者沃爾特·克朗凱特分享了，人類首次登上月球表面時，他和許多人所感受到的興奮。后來，克朗凱特會記住1960年那具有歷史意義的時刻。“我想，現在很難想象我們的情緒。它真是使人興奮的事情，仿佛你站在對接站向哥倫布號揮手告別。你很清楚這才是真正的歷史。”
阿姆斯特朗四處走動。很快，奧爾德林與他會合。“他們現在正在豎起旗幟。”這兩個人在月球表面豎起一面美國國旗，他們還收集了月球上的巖石和土壤。離開時，他們返回鷹號，駕駛它安全飛離。他們和哥倫比亞號重聚，然后回到地球。美國贏得了登月競賽。“讓這一天特別扣人心弦的是它的歷史感，如果成功，這一天將永遠銘記于史冊。我想我們當時感覺到，坐在卡納維拉爾角，看著這個巨獸啟程，就是這個時刻。”
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
