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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是蘇珊娜·巴德。
我們向大氣中排放改變氣候的二氧化碳，其中飛機排放約占3%。但飛機正在以另一種方式使地球升溫。
“如果你仰望天空，有時可能會看到飛機。飛機后面跟著蓬松的白色條紋。我們稱之為凝結尾（也稱飛機云）。”
倫敦帝國理工學院的工程師馬克·斯特特勒說到。
凝結尾由冰晶組成，而冰晶則由飛機引擎排放的廢氣遇冷空氣凝結而成。冰晶將太陽的入射光反射回太空，這對大氣產生冷卻效應。但凝結尾也阻止地面熱量逃逸到太空中。
“熱量被反射回地面。因此這是種升溫效應。”
斯特特勒表示，總的來說，凝結尾對大氣的加溫作用大于對大氣的冷卻作用。
“這主要是因為反射太陽光所產生的冷卻效應只能在白天有太陽時產生，而困住流失熱量所產生的升溫效應全天都在發生。”
有些凝結尾可以形成持續18小時不散的云。在這段時間里，這些云擴散開來，困住更多的熱量。這一過程使凝結尾對地球的加溫程度與飛機排放的二氧化碳相等。
但是，當斯特特勒和團隊分析他們從日本領空獲得的飛行數據時，他們發現大多數凝結尾升溫作用僅由2%的飛行造成。而這些航班大多在傍晚起飛，因為隨著太陽下山，冷卻不再與升溫作用抵消。
“升溫效應從晚上持續至深夜。”
但如果對升溫效應貢獻最大的凝結尾可以被消除，那會怎樣？如果飛機避免在形成凝結尾的潮濕薄層中飛行，這一改變就可以實現。
“將飛行高度提升或降低幾千英尺，就不會再形成凝結尾。因此，我們在這項研究中發現，改變航班中不到2%的飛行高度，就可以消除略低于60%的由凝結尾引起的升溫效應。”
這項研究發表在《環境科學與技術》期刊上。
更好地理解凝結尾管理，為航空業提供了減少全球環境影響的機會。將其想象成飛機云中的銀線吧。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是蘇珊娜·巴德。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
