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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)系列，我是蘇珊娜·巴德。
數(shù)千年前，土著藝術(shù)家在如今西澳大利亞州的金伯利地區(qū)繪制了精美的巖畫。許多藝術(shù)品至今仍然存在。
“如果你沿著河流和小溪，爬上懸崖進(jìn)入巖石掩體，會發(fā)現(xiàn)數(shù)千處巖畫遺址?！?br />墨爾本大學(xué)的地質(zhì)年代學(xué)家達(dá)米安·芬奇說到。最古老的巖畫描繪的是植物和動物。但后來的作品描繪了著禮服、戴華麗頭飾的人類形像。
“手臂、手肘和膝蓋周圍還有裝飾品。有時他們還會拿著一些回旋鏢。通常，繪畫者非常擅于使用綿長且優(yōu)雅的筆觸?！?br />以人類為中心的繪畫是Gwion風(fēng)格。然而，這些繪畫的年齡仍然是謎。這是因為估算古代物體年齡的典型方法是放射性碳定年法，而這種方法依賴于有機(jī)碳的存在。但藝術(shù)家使用的赭石顏料不含有機(jī)碳。
“我們沒有可供放射性碳定年法使用的有機(jī)物。因此，我們唯一能做的就是尋找建在巖畫上面或下面的東西。”
這時泥蜂就派上用場了。這種昆蟲經(jīng)常將有機(jī)物混入蜂巢，而且它們就在藝術(shù)家繪制的巖畫上筑巢。藝術(shù)家有時會在老蜂巢上面作畫。因此，芬奇和同事能夠通過采集蜂巢的剩余物樣本來測定畫作的年代。
“如果蜂巢位于巖畫上方，說明巖石比蜂巢更古老；但如果蜂巢在巖畫下方，那巖畫的年代肯定早于我們判定的蜂巢的年代。通過這種方法，我們可以幫助樹立一種觀念，大致確定巖畫繪制的時間?！?br />分析顯示，大多數(shù)Gwion風(fēng)格巖畫樣本有12000年左右的歷史。
“因此，現(xiàn)在我們可以將巖畫與我們掌握的古代金伯利地區(qū)的所有其他考古和環(huán)境信息結(jié)合起來。”
這項研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》期刊上。
研究結(jié)果支持了一種假設(shè)，即大約12000年前，土著藝術(shù)家從繪制動植物轉(zhuǎn)為描繪身著禮儀服裝的人類，是為了應(yīng)對最后一次冰河時期結(jié)束時的生態(tài)變化和海平面迅速上升。
芬奇現(xiàn)在正在借助古代昆蟲曾當(dāng)作家的材料，計算土著巖畫其他風(fēng)格的年代。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是蘇珊娜·巴德。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
