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歡迎收聽VOA慢速英語《詞匯掌故》。
每周，我們都會解釋美式英語表達的來源和用法。
今天，我們再次回到動物世界。我們談論的是一種為人類做出巨大貢獻的動物：豚鼠。
豚鼠原產于南美洲。有人說，這種小型、非常社會化的生物之所以得名，是因為它們發出像豬一樣的聲音。也有人說，另一個原因，豚鼠第一次離開它們的家園，乘船在南美洲、幾內亞和英國之間航行。
其他專家認為，豚鼠看起來像另一種動物的幼崽：幾內亞豬，也稱為“河豬”
多年來，豚鼠贏得了我們的尊敬。畢竟，它們在保持人們健康方面起了重要作用。
兩個世紀以來，它們一直被用于醫學研究，它們對疾病的天然防御能力與人類相似。科學家在早期的肺結核和白喉等傳染病研究中使用豚鼠。今天，它們經常被用于性傳播疾病和其他傳染病的研究。
科學家也把老鼠用于實驗室實驗。但是，事實證明，與老鼠相比，豚鼠與人有更多的共同點。因此，它們是一些研究的更佳選擇。
這些實驗使英語中使用了“guinea pig（豚鼠）”。
有人說，豚鼠這個詞最早出現在20世紀20年代，它的意思是“接受實驗的人”，而這個表達在今天仍然在普遍使用。
如果有人叫我“豚鼠”，就意味著在我身上測試新想法或新方法。我是某種實驗的一部分，不一定是在實驗室里進行的實驗。
讓我們聽聽這個表達式在一些例子中的用法。
我要在大型宴會上供應一些新菜品！但我以前從沒做過這些菜，如果味道不好怎么辦？
如果我這個周末過來，你可以做給我吃嗎？
好主意！你可以做我的豚鼠！
你叫我什么都行，只要我能吃到你的美味佳肴就行！
這牛奶聞起來很怪，你能試試看它是不是過期了嗎？
呃，不！我不是你的豚鼠，你自己試試吧！
市政府正在試行一項新的回收計劃，這在全國尚屬首例。
啊，別再這樣了！為什么我們的城市一定要成為政客們聽說的每個“偉大”想法的試驗品？
是的，我說“很好”時用了引號，因為它們一點都不好！
對，我聽出你的引號了。
好的。
“豚鼠”這個詞只有兩個單詞，卻擁有很多含義。稱自己為“test subject（測試對象）”，聽起來太科學性了，我們不這么使用。
一個類似的詞“lab rat（實驗室小白鼠）”很少使用，聽起來也不太好。而且說“正在拿你做試驗，看看有沒有什么效果”，這樣的句子實在是太長了。
豚鼠更常見，你可以在任何情況下使用它。
嗯，你唯一不想用“豚鼠”來指實驗動物，是在和善待動物組織（PETA）的人交談的時候。他們可能不喜歡這樣的表達方式。
另一個可能不喜歡這種表達的人，是把豚鼠當作寵物來照料的人。這沒錯，這些動物在科學研究中所做的不只是一點幫助而已。在美國，許多人擁有一只或多只豚鼠，就像養狗或貓一樣！
這就是我們今天的節目。
下期節目再見！我是安娜·馬特奧。
