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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目，我是史蒂夫·恩伯。在本周的系列節目中，我們要看一下2000年的總統大選，很少有美國人很快能忘記這次選舉。“總統競選看起來很緊張，我們可能會在這里待上一個漫長的夜晚，因為選民們會決定是否讓副總統阿爾·戈爾，還是得克薩斯州州長喬治·布什出任美國的下一任總統。雙方非常接近。”2000年，美國準備在11月選舉新總統。美國憲法規定總統只能連任兩屆，比爾·克林頓將卸任。所以，其民主黨需要選出一位新候選人。民主黨人提名克林頓的副總統阿爾·戈爾。戈爾選擇康涅狄格州參議員約瑟夫·利伯曼作為競選伙伴。利伯曼成為有史以來第一位，經由主要政黨提名擔任如此高職位的猶太候選人。 他于1988年首次當選成為參議院議員。
戈爾1948年出生于華盛頓，以其父親的名字命名。他的父親是田納西州的一名美國參議員。這位未來的副總統在華盛頓和田納西州的迦太基長大，他家有一個農場。他在馬薩諸塞州劍橋的哈佛大學學習政府學，于1969年畢業。當時正值越南戰爭期間，他的父親反對美國卷入越戰。但年輕的阿爾·戈爾參了軍，在越南擔任大約六個月的軍事記者。返回平民生活后，戈爾又做了一名記者。后來，他在田納西州納什維爾的范德比爾特大學學習宗教和法律。但他從法學院退學，進入了政界。他于1976年當選為美國眾議院議員，他以支持核武器控制和保護環境而聞名。戈爾于1984年當選為參議院議員，六年后再次當選。這發生在1988年他試圖成為民主黨總統候選人之后。隨后，在1992年，比爾·克林頓贏得該黨的提名，并請戈爾擔任其副總統。
作為副總統，戈爾因其在環境、技術和外交關系等問題上的工作而聞名。1999年3月，他接受CNN的采訪。在那次采訪中，他談到次年參加總統候選人競選的計劃。他發表聲明說，在他任職于國會期間，“我主動創建了互聯網。” 他接著說，他“主動推進”對經濟、環境保護和教育改善很重要的其他努力。但是，他對互聯網的評論引發了笑話和批評，他聲稱自己實際上發明了互聯網。共和黨提名德克薩斯州州長喬治·布什作為他們的總統候選人，他選擇前國防部長迪克·切尼作為競選伙伴。喬治·沃克·布什1946年出生在德克薩斯州，是前總統喬治·赫伯特·沃克·布什的長子，他在德克薩斯州的米德蘭和休斯頓長大。他畢業于康涅狄格州紐黑文的耶魯大學，并在哈佛大學獲得工商管理碩士學位。越戰期間，他是德克薩斯州空軍國民警衛隊的飛行員。后來，他在該州的石油和天然氣行業工作。在1988年，布什致力于讓其父親贏得總統競選。后來，他成了美國職業棒球大聯盟德州游騎兵隊的老板之一。
1994年，喬治·W·布什當選為德克薩斯州州長。四年后，他再次當選。另外幾位候選人也參加了2000年11月的總統選舉，這些不太重要或所謂的第三方候選人包括活動家拉爾夫·納德，他代表綠黨。他批評大型公司在美國影響過大。保守派人士帕特·布坎南作為改革黨候選人參加競選。民意調查顯示，喬治·布什和阿爾·戈爾之間的競爭將非常激烈。選舉于11月7日舉行，超過一億人進行投票。阿爾·戈爾獲得的選票比喬治·布什多了大約54萬張。但是，贏得普選并不能使某人成為總統。美國人不直接選舉總統，他們投票給一位候選人，他們真正做的是投票給選民。每個州的選舉人人數根據其國會代表團的規模來決定，而國會代表團以人口數量為基礎。然后，這些選民在12月通過一個被稱為選舉團的系統投票，選舉團正式選舉總統。在2000年的選舉中，選舉團有538名選民。要成為總統，勝出者需要270人的過半數選票。
戈爾贏得了普選，但他和喬治·布什都沒有贏得大多數選舉人的選票。在選舉之夜，這些都尚不明朗。公報：佛羅里達州又返回猶豫不決的縱隊，這情況太狂野，太古怪，有點混亂，沒人知道它將怎樣出來。”“因為CNN現在正把佛羅里達州移到勢均力敵的縱隊……”“太接近了，無法決定……”“佛羅里達州現在太接近了，無法決定。我想再說一遍，這個局面令人困惑。如果你討厭我們，坦白說，我不責怪你。”佛羅里達州是南部的一個大州，擁有足夠的選舉人票數，能讓任何一位候選人都成為勝利者。選舉官員在選舉當晚統計出將近600萬張選票。喬治·布什的選票數量略多于戈爾，但還不足以避免重新計票。佛羅里達州的法律規定，兩名候選人之間的差異少于選票百分之一的二分之一時要重新計票。州范圍的重新計票通常涉及州長，但是佛羅里達州州長表示，他不會介入此事。那是因為州長是喬治·布什的兄弟，杰布·布什。
選舉還存在其他問題，一些黑人選民說，選舉工作人員不公正地阻止他們投票。投票機和選票也有問題。在一個地區，一些戈爾的支持者認為，他們錯把票投給了帕特·布坎南。選票上的名字，彼此相鄰。民主黨人說選票設計是非法的，共和黨則表示，民主黨官員從未對此表示反對。佛羅里達州有爭議的選舉結果，為流行口語引入了新名詞。美國人開始談論“乍得”，無論是“懸吊的乍得”，“懷孕的乍得”，還是“帶酒窩的乍得”，都是相同的問題。這意味著當選民做出選擇時，投票機并沒有干凈地打出一張稱為乍得的紙。結果，投票會使選票機混亂，造成無法讀取選票。這反過來意味著，選舉工作人員必須查看每一張有問題的選票，并試圖決定選民的選擇。所有這些發生時，美國和全世界都在關注并猜測，誰將成為美國下一任總統。其他一些事情只會加劇人們對佛羅里達州局勢的憤怒和爭論，佛羅里達州的州務卿、首席選舉官凱瑟琳·哈里斯也碰巧是布什競選班子的領導人。“喬治·W·布什州長獲得2912790張選票。
大選結束近三周后，佛羅里達州官員宣布，喬治·布什贏得了該州25張選舉人票，共計271。在600萬張選票中，州政府官員表示，他以537票的優勢擊敗了戈爾。但選舉仍未結束，戈爾和他在佛羅里達州的支持者要求法院駁回選舉結果，因為他們認為選舉存在許多問題。佛羅里達州最高法院下令再次計算有爭議的選票。布什競選團隊的官員迅速向美國最高法院提出上訴。法院表示，佛羅里達州的法律沒有解釋官員應該如何判斷選票。法院認為佛羅里達州的情況違反憲法，因為該州各地存在不同的標準。法官們還表示，在選舉團必須開會協商之前，沒有足夠的時間來解決該問題。12月12日，法院以7票對2票通過重新計票，5票對4票反對重新進行投票。
六天后，即12月18日，選舉學院的成員在各州首府和哥倫比亞特區舉行會議。他們使選舉正式化，喬治·W·布什將成為美國第43位總統。“我，喬治·沃克·布什，鄭重宣誓……”“我將忠實履行美國總統的職責……”“我將忠實履行美國總統的職責…”他于2001年1月20日就職。選舉爭端在美國人中產生分歧。但不到一年后，美國人因一些事件聚集起立，這些事件將為喬治·沃克·布什的總統任期指明方向。“一架飛機剛剛撞上紐約世貿中心，就發生在幾分鐘前……”2001年的9月11日，美國遭受了歷史上最嚴重的恐怖襲擊，人們將這一天記為9-11。這將是我們下期節目要講述的故事。
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