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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目，我是史蒂夫·恩伯。在本周的系列節目中，我們開始講述美國第42任總統比爾·克林頓的故事。他從1993年1月到2001年1月執政，領導美國八年。我們的故事始于1991年。當年2月，美國領導的部隊贏得沙漠風暴行動，結束了伊拉克對科威特的占領。伊拉克領導人薩達姆·侯賽因認為，科威特是伊拉克的一個省。他在1990年8月入侵了這個石油豐富的國家。4個月后，即1月份，聯軍開始空襲伊拉克目標。地面戰爭發生在2月，只持續了四天。美國領導的海灣戰爭取得的勝利，提升了布什總統的聲望。1991年也是蘇聯蘇維埃社會主義共和國聯盟的最后一年。
蘇聯解體，結束了40多年的冷戰緊張局勢和對核戰爭的恐懼。在美國，注意力轉向了1992年的總統選舉。許多政治觀察家認為，布什總統很容易贏得連任。但經濟方面對他獲勝的機會沒有太大幫助。美國從1990年7月到1991年3月，經歷了一場持續了8個月的嚴重經濟衰退。失業率上升到多年來的最高水平。與此同時，聯邦政府在多年舉債之后，債臺高筑。布什是個共和黨人，民主黨人認為他的支持率下降是重新奪回白宮政權的好機會。他們把希望寄托在威廉·杰斐遜·克林頓身上。當時，他是南部阿肯色州的年輕州長，他通過談論教育等問題而引起全國的關注。比爾·克林頓于1946年8月19日出生在阿肯色州霍普小鎮，他出生時的名字是威廉·杰斐遜·布萊斯。他的父親也叫威廉·杰斐遜·布萊斯，是一名旅行推銷員。他在兒子出生前三個月死于車禍。
克林頓兩歲時，被送到爺爺奶奶家居住，其母親維吉尼亞·布萊斯當時正在學習，想要成為一名護士。她在兒子四歲時嫁給了一個名叫羅杰·克林頓的男人，一家人搬到阿肯色州的溫泉城。15歲時，威廉·杰斐遜·布萊斯合法更名為威廉·杰斐遜·克林頓。他的繼父酗酒，有時還辱罵他、他的母親和他的繼兄小羅杰。但是比爾·克林頓在學校表現出色。他早年也對政治產生了濃厚的興趣，并在高中時競選擔任學生科的職務。1963年，比爾·克林頓還在上高中時，曾作為代表前往華盛頓參加一個面向年輕領袖的美國少年項目。他在那會見了肯尼迪總統。幾年后，1963年美國少年項目的主席理查德·斯特拉頓仍然記得那次會議。“那是一個美麗明亮的夏日，時間是1963年7月24日。我們聚集在白宮的玫瑰園里，等待總統的到來。我們都坐在那里，全神貫注。”“我歡迎你們來到白宮，特別是因為這是屬于你們所有人的活動，因為它與美國歷史上最優秀的人有著如此密切的聯系?！?br />“我大概是第三個或第四個人，他從這里開始，我擠上前，確保自己與總統握上手。他很大方，與我們當天在場的很多人握手?！斑@對我產生了非常深遠的影響，我想這是我會一直珍藏的記憶。我很幸運，有人給我拍了照片，所以我總能記起這件事。”“就在這個畫面之后，即他和肯尼迪握手的那張著名的照片之后，還有來自同一部電影里的另一張照片，顯示肯尼迪總統和佛羅里達州的另一個男孩杰夫·凱斯握手，比爾·克林頓低頭看著他的手，表情很絕妙，好像在說我再也不洗手了。”比爾·克林頓繼續在華盛頓喬治敦大學學習，他畢業于1968年，并獲得羅德獎學金進入英國牛津大學。他在就讀康涅狄格州紐黑文的耶魯法學院之前，在牛津大學度過了兩年時光。他在那里遇到了另一個法律系的學生，希拉里·羅德姆。她來自芝加哥郊外，她和克林頓一樣對政治和公共服務很感興趣。他們都畢業于1973年。比爾·克林頓回到阿肯色州，希拉里·羅德姆后來成為一名律師，參與國會對水門事件的調查。該案導致尼克松總統在1974年辭職。
同年，民主黨人比爾·克林頓在阿肯色州競選國會議員。在這次競選中，他以微弱的差距敗給了一名受歡迎的共和黨人。一年后，他和希拉里·羅德姆成婚。一年后，在1976年，阿肯色州的選民選舉他為司法部長，這是該州的最高執法官員。1978年，比爾·克林頓競選州長并輕松獲勝。他在32歲時成為該州有史以來最年輕的州長。比爾·克林頓出任州長期間，聯邦政府在阿肯色州為古巴難民開設了一個看守所。難民們鬧事。那場騷亂在克林頓競選連任時，在政治方面對他產生了不利影響。他的對手爭辯說，他應該做更多的事情，讓政府把古巴人關押在其他地方。同時，克林頓也對不受歡迎的新稅給與支持。1980年，比爾·克林頓在競選阿肯色州州長的第二個任期時被擊敗。但他在兩年后的下一次選舉中重掌大權，那是在州長任期從兩年增加到四年之前。克林頓一直到1992年，都擔任阿肯色州州長。
在他擔任州長期間，該州的教育有所改善。更多的學生完成了高中學業，進入大學學習。國家提高了對教師的要求，也提高其工資。克林頓州長還擴展了貧困家庭兒童的早期學習計劃。在擔任州長期間，比爾·克林頓還積極參與民主黨在國家層面的領導。“別搞錯，這是次關于變革的選舉，黨的變革，領導層的變革，國家的變革。這就是為什么今天，我自豪地宣布我將競選美利堅合眾國總統。”1991年，比爾·克林頓宣布他將競選民主黨總統候選人，其主要對手是保羅·聰格斯和杰瑞·布朗。聰格斯是馬薩諸塞州的前參議員；布朗曾是加利福尼亞州州長。保羅·聰格斯后來退出競選，比爾·克林頓輕松擊敗杰瑞·布朗獲得提名。1992年7月，民主黨在紐約市舉行全國提名大會?！耙虼耍运心切┕ぷ鳌⒓{稅、撫養子女、遵守規則的公民之名；以那些被遺忘的辛勤工作的中產階級美國人之名，我自豪地接受你參加美國總統的提名。”比爾·克林頓選擇田納西州參議員阿爾·戈爾作為競選副總統的搭檔。共和黨提名布什總統和丹奎爾副總統連任。
在1992年的總統選舉中，另一位候選人是德克薩斯州的商人，名叫羅斯·佩羅。他作為一名獨立的，所謂的第三方候選人參加競爭。他選擇的副總統是前海軍高級軍官及飛行員詹姆斯·斯托克代爾。他的飛機曾遭到擊落，在北越囚禁了七年。在競選期間，羅斯·佩羅認為，兩位主要候選人都未嚴肅對待國債問題，他還警告美國的失業問題。“對于在座的商務人士來說，這很簡單。如果你為工廠工人每小時支付12美元、13美元、14美元，你可以把工廠移到邊境以南，每小時支付1美元，沒有醫療保健費用（這是制造汽車時最昂貴的要素），沒有環境控制、污染控制、退休費用，除了賺錢什么都不在乎，在南部會摒棄深呼吸。”比爾·克林頓批評布什總統在經濟和失業問題上沒有采取更多措施。布什指出，民主黨人控制了國會，他說民主黨人已經否決了他的大部分提案。總統還談到了他在外交政策上的成功，最著名的是，他承諾不增稅。
“我的對手不會排除增稅的可能性，但我不會這么做。國會敦促我增稅，我會說‘不’”，他們還會再此催促，我會說‘看我的口型——不增稅’。”但他確實提高了稅收，許多美國人在選舉日記得這一點。比爾·克林頓和戈爾贏得了1992年的選舉，他們獲得了大約4500萬張選票，比布什總統和奎爾副總統多600萬張選票。羅斯·佩羅和詹姆斯·斯托克代爾獲得了將近兩千萬選票，或者說是90%的普選。1993年1月20日，比爾·克林頓成為美國第42任總統。他當時46歲時，是有史以來第三位最年輕的當選總統。新總統在就職典禮上表示，外交和國內事務不再存有分歧。“世界經濟、世界環境、世界艾滋病危機、世界軍備競賽影響著我們所有人。今天，隨著舊秩序的過去，新世界更加自由，但卻不太穩定。共產主義的崩潰帶來了舊有的仇恨，也產生了新的危機。很明顯，美國必須繼續領導我們為之付出過很多努力的世界。”但是，就在他上任之際，批評人士仍在質疑他的人品。在競選期間，有人指責他與阿肯色州其他女性之間的關系。有人質疑他和希拉里·克林頓在1978年，對一個土地開發項目的投資?？肆诸D總統的第一個任期將是我們下期節目要講述的故事。
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