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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
顯而易見，避蚊胺等驅蚊劑的主要功能是驅蚊。但如果你像約翰霍普金斯大學的神經學家克里斯·波特那樣，將裝滿避蚊胺的吸管直接放到蚊子面前：
“蚊子會無視它。因此，這確實證明避蚊胺本身并不是驅蚊劑，不會將蚊子趕走?！?br />波特的團隊還對按蚊進行了基因改造，使其嗅覺神經元嗅到氣味時觸須會發光。但當他們用避蚊胺和其他所謂的合成“驅蚊劑”噴灑觸須時，即便濃度為100%：
“蚊子也沒有任何反應。這令我們相當吃驚。一開始我們認為：這些是驅蚊劑。它們會通過激活神經元的方式來驅蚊。然后問題就變成，‘它們到底是如何做到的？’”
為了找到答案，研究人員一直用這些經過基因改造的蚊子進行實驗。波特表示，人類皮膚上常見的一些氣味使蚊子的觸須像圣誕樹一樣亮了起來。因此，蚊子的確感覺到了我們，你可能也經歷過。但是，當他們將自然人類氣味化合物與避蚊胺和其他合成驅蚊劑混合在一起時，蚊子的觸須只會微弱地閃爍。
“所以，這些以前會強烈激活嗅覺系統的氣味現在基本上沒有任何作用?！?br />意思是，避蚊胺等驅蚊劑就像對付蚊子的隱形斗篷。研究詳情發表在《當代生物學》期刊上。
另一方面，檸檬草油等天然驅蚊劑，會以負面方式強烈地激活蚊子的感官。這些驅蚊劑不會受到避蚊劑胺等掩飾化學物質的影響。因此，科學家表示，也許你可以將它們結合起來——既能刺激蚊子的感官，又能掩蓋你身上那更誘人的氣味。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
