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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目，我是史蒂夫·恩伯。本周我們將開始講述美國第37任總統的故事。“本人，理查德·米爾霍斯·尼克松，鄭重宣誓……”“你將忠實地執行這項職責……”“我將忠實地履行這項職責…”“出任美國總統。”“出任美國總統…”理查德·尼克松于1969年1月20日宣誓就職。尼克松是在一個困難時期開始擔任總統的。與南越軍隊結盟的美國軍隊，繼續與北越的共產黨軍隊作戰。成千上萬的士兵和平民死亡，美國人和南越人的進展甚微，美國也有反戰示威。反戰示威者高呼：“地獄，不，我們不會去！”也有反對種族不公的示威游行，這些問題分裂了國家，也分裂了家庭和朋友。同時，打仗意味著政府用于解決社會問題的資金減少了。
上屆總統林登·約翰遜提出了幫助窮人和少數民族的新立法。在某些情況下，國會批準的資金比他要求的要少。在其他情況下，立法者根本沒有批準任何資金。新總統似乎已經做好了充分的準備來應付當總統的困難，他以戰斗、失敗和不斷嘗試的能力而聞名。理查德·尼克松出生在加利福尼亞，家境貧寒。他在大約十歲時，收割蔬菜來貼補家庭。他掙到了上大學所需的錢，后來他決定學習法律，他是班上最好的學生之一。二戰期間，尼克松在太平洋地區的海軍服役。回家后，他競選國會席位并獲勝。作為眾議院議員，尼克松因參與阿爾杰·希斯案而聞名。“我手里拿著一張極為機密的國務院機密文件的微縮膠片。十多年前，這些文件由國務院提供，這些共產黨人是國務院的雇員，他們對于這些文件是否被送到蘇聯很感興趣，因為蘇聯和美國之間的利益相沖突。”
阿爾杰·希斯曾是國務院官員，他被指控在幫助向蘇聯提供秘密情報方面撒謊，而他否認了這項指控。尼克松要求國會進行調查，眾議院的其他成員認為應該擱置這個問題，但尼克松取得了勝利，并領導進行調查。雖然希斯從未因間諜罪被定罪，但他被審判，并被裁定對調查此案的大陪審團撒謊，他被判入獄。一些美國人不喜歡理查德·尼克松在這次調查中的待人方式，他們覺得他的一些攻擊不公平。當時，人們對共產主義的恐懼非常強烈。批評人士認為他是在利用這種情況謀取私利，以改善自己的政治前途。1950年，理查德·尼克松競選參議員。共和黨人尼克松與民主黨人海倫·加哈根·道格拉斯展開競爭，后者曾是演員、也曾任三屆加州女議員。在通常都非常激烈的競選中，尼克松指責道格拉斯沒有意識到共產主義在美國的威脅。他還說，她“從里到外都是粉色的”，這是指她同情共產主義。作為回應，女議員道格拉斯給尼克松起了一個他永遠不會完全丟掉的綽號，“狡猾的迪克”尼克松贏得了選舉。
兩年后，在1952年，共和黨選擇他為副總統候選人。總統候選人是德懷特·艾森豪威爾。艾森豪威爾和尼克松輕松擊敗了民主黨候選人、伊利諾伊州州長阿德萊·史蒂文森和阿拉巴馬州參議員約翰·斯帕克曼。他們在1965年再次獲勝。在擔任副總統的八年里，尼克松出訪60個國家。他在1958年，訪問南美洲期間曾面對暴力抗議。第二年，他訪問蘇聯。他和蘇聯總理尼基塔·赫魯曉夫進行了所謂的“廚房辯論”。 這場辯論在莫斯科進行，當時他們在參觀美國房屋中可能存在的廚房模型。這場辯論是關于世界和平的。尼克松曾對赫魯曉夫說，他并不是無所不知，但也有一些輕松的時刻。赫魯曉夫及其翻譯，以及尼克松和他的翻譯，之間進行的交流充滿活力，而且非常有趣。“從你說話的方式，以及你主導談話的方式，我可以說，你本來可以成為一名好律師。”
在1960年，尼克松接受了共和黨總統提名。他有多年的從政經驗，并獲得了副總統的認可。許多人認為他會輕而易舉地贏得全國大選。但他輸給了年輕的約翰·肯尼迪。這是自1884年以來投票結果最接近的一次總統選舉。在輸給肯尼迪之后，尼克松返回加利福尼亞。隨后在1962年，他試圖擊敗州長、民主黨人埃德蒙·“帕特”·布朗，但失敗了。尼克松承認了自己的失敗，他舉行了“最后一次”記者招待會，他告訴記者：“16年了，自從希斯事件以來，你們一直很開心，有機會攻擊我，我想我已經付出了我所得。先生們，我現在離開你們，你們要撰寫故事，要解釋，這是你們的權利。但是，我離開你們時，我想讓你們知道，想想你們會失去多少，你們再也沒有尼克松可以左右了。”尼克松的政治生涯似乎結束了，他搬到紐約市做律師。但他明確表示，不排除在未來某個時候重返公眾生活。
許多共和黨人開始將理查德·尼克松視為他們希望入主白宮的政治家。那時，約翰遜總統已經決定在1968年不再競選連任。他所在的民主黨分裂了，共和黨人認為他們擁有很好的機會贏得選舉。尼克松極力反對民主黨候選人休伯特·漢弗萊。漢弗萊在約翰遜任職期間為副總統，他不得不為總統在越戰中不受歡迎的政策辯護。一些美國人認為應該擴大戰爭規模，還有許多人要求立即撤軍。漢弗萊和尼克松都承諾為越南的和平而努力。在選舉日，選民選擇了尼克松。他險勝普選，但比漢弗萊獲得的選舉人票數多得多。在他獲勝的第二天，理查德·尼克松在一個支持者集會上發表講話。他告訴他們，從一開始，其政府的“偉大目標”就是“把美國人民團結在一起”。尼克松總統上臺后，提出解決國內問題的立法。他把其提議稱為“新聯邦制”，其中一項提議是收入分享。根據他的計劃，聯邦政府將與州和地方政府分享稅收。三年來，國會一直對此表示反對。后來在1972年，收入分享計劃最終獲得批準。
立法者還批準了尼克松的其他一些立法，其中一項改變了美國士兵應征入伍的方式。新法律規定，年輕人的名字將通過抽簽系統進行選擇。許多人批評了早期的制度，他們說那種制度選擇了太多的窮人和少數民族。這些人在越南作戰，后來陣亡。國會還批準了對憲法的修改，將投票年齡從21歲降到18歲。該修正案的支持者說，如果人們的年齡足夠大，可以參戰，并戰死沙場，那么他們就可以投票。1971年，四分之三的州通過該修正案，使其成為法律。在另一個問題上，尼克松提議建立一個防御導彈攻擊的系統。他說，這是保護美國導彈基地的需要。國會在1969年批準了該理念。批評人士表示，這只會加劇與蘇聯的軍備競賽。尼克松對美國最高法院的首次任命也引起了很多爭論，他任命兩位來自南方的保守派法官，克萊門特·海恩斯沃思和G·哈羅德·卡斯韋爾。議員們說，海恩斯沃思的決定對黑人不公平，而且卡斯韋爾并未對此工作做好準備。國會否決了這兩項為最高法院的提名。
尼克松總統面臨著各種失望。但在第一個任期內，他仍然有值得慶祝的時刻。一次是在1969年7月20日，那一天，他和全世界數百萬人一起，觀看兩名美國宇航員成為第一批登陸月球的人。尼克松與登陸月球的宇航員通電話。“你好尼爾、巴斯，我在白宮橢圓屋和你們通電話，我無法形容我們有多么驕傲。因為你們的壯舉，天空已經成為人類世界的一部分。而且，你們在寧靜之海與我們交談時，激勵我們要加倍努力，為地球帶來和平與安寧。”
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