木星衛星本衛二上的海洋有可能支持生命
美國國家航空航天局(簡稱NASA)的最新研究表明,木星衛星木衛二表面下的海洋有可能支持生命 。
研究人員發現,這一海洋可能是在一些礦物分解并釋放出水時形成的 。
木衛二略小于地球的衛星,但仍是太陽系中最大的衛星之一 。NASA宇宙飛船對木衛二的觀測表明,其厚厚的冰層下存在一片海洋 。科學家估計,木衛二的海洋可能有65-160公里深 。其中的水能是地球海洋的兩倍 。
這一最新發現來自NASA創建的木衛二海洋模型 。研究結果在地球科學研究組織戈爾德施密特近期舉行的會議上發表 。
莫希特·梅爾瓦尼·達斯瓦尼是位于加州的NASA噴氣推進實驗室的行星科學家 。他領導了這項研究 。
達斯瓦尼對路透社表示,他的小組認為,木衛二上的海洋“可能在形成之初就適宜居住” 。這是因為研究表明,水的酸性物質含量很低,而且含有二氧化碳 。
達斯瓦尼表示,這項研究表明,一些微生物有可能將海洋中的二氧化碳用作生存下去的能量 。地球上的一些細菌從二氧化碳中獲得賦予生命的能量 。
達斯瓦尼說:“液態水的供應是實現可居住性的第一步 。”他補充說,“此外,海洋和巖石內部的化學交換在以前可能很重要,因此潛在的生命也許能利用化學能量生存 ?!?br />達斯瓦尼表示,換句話說,木衛二海洋的構成可能與地球海洋的構成非常相似 ?!拔覀冋J為這片海洋可能相當適合生命居住 。”
這項新研究考察了木衛二以前是否適宜居住,但并未研究其目前支持生命的能力 。達斯瓦尼說,這是研究人員目前正在探索的問題 。
然而,他補充說,行星或衛星被認為適宜居住并不意味著生命真的存在 。他指出,“只是這些條件可能允許我們知道的地球上一些極其頑強的生命體存活 ?!?br />研究人員認為木衛二提供了在太陽系尋找生命的絕佳機會之一 。然而,他們表示,未來他們將尋求建立模型來研究其他衛星 。這可能包括木衛二的鄰居、太陽系中最大的衛星木衛三以及土星的衛星土衛六 。
布萊恩·林恩報道 。
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