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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目，我是史蒂夫·恩伯。今天，我們繼續講述美國第三十六任總統林登·貝恩斯·約翰遜的故事。約翰遜是約翰·肯尼迪的副總統，肯尼迪于1963年11月在達拉斯遭人謀殺。約翰遜出任了總統任期的最后14個月，隨后贏得了自己的滿期總統任期，于1965年1月開始執政。約翰遜將花費大部分的時間和精力，來解決越南戰爭。到1964年初，美國在越南有大約一萬七千名士兵。美軍在那里為南越軍隊提供建議，并對他們進行訓練。越南于1954年從法國獲得獨立，該國被分成南北兩部分。朝鮮有一個由胡志明領導的共產黨政府，南部有一個由吳廷琰領導的反共政府。1957年，共產主義叛軍越共在南部發起一場暴力運動。他們得到了北越政府的支持，后來北越軍隊也給予他們支持，他們的目標是推翻南方政府。
約翰遜總統認為，美國必須支持南越。許多美國人都表示同意。他們認為，沒有美國的幫助，南越就會變成共產主義。有人擔心所謂的多米諾骨牌理論，即如果南越倒臺，其他東南亞國家也會落入共產黨手中。約翰遜開始任期時，他的軍事顧問告訴他，共產黨正在輸掉這場戰爭。他們告訴他，北越軍隊和越共部隊不久將停止戰斗。然而，1965年2月6日，越共攻擊了美國在普萊庫和奎恩的營地。約翰遜政府立即下令空襲北部的軍事目標。美國的一些觀察家質疑政府的這項政策，例如，《紐約時報》的詹姆斯·雷斯頓說，約翰遜總統正在越南進行一場未經宣戰的戰爭。1965年3月，第一支美國作戰部隊抵達南越。當時，國會支持總統的行動。然而，反對戰爭的美國人越來越多。這些人說這是一場內戰，他們說，美國沒有權利或理由進行干預。
在五月份的六天時間里，美國停止了對北越的轟炸。政府希望，這將有助于北越政府開始談判。北方表示拒絕，美國開始在南部集結軍隊。到七月，有12.5萬美國人在越南作戰。一些美國人很生氣，反戰示威在舊金山和芝加哥舉行。越來越多的學生開始抗議，他們希望戰爭快點結束。一些人認為反戰示威只是在拖延越南的和平進程。詹姆斯·雷斯頓認為，示威會讓胡志明認為，美國不支持其軍隊。他說，這只會讓他將戰爭繼續下去。1965年12月，美國再次停止對北越的空襲行動，再次邀請北越政府進行談判以結束戰斗。北方再次表示拒絕。胡志明堅定地提出了和平條件，他要求停止轟炸，同時美國徹底撤軍。
撤軍將意味著南部失敗，這意味著整個越南都將成為共產主義政權。總統約翰遜不會接受這些條件。所以，他提出了自己的建議。其中最重要的是立即停火。然而，雙方都不會妥協，戰斗還在繼續。1966年，約翰遜總統再次轟炸北越，他還增加了在南越的美軍人數。1966年也是國會選舉的一年，反對黨共和黨人普遍支持民主黨人林登·約翰遜在戰爭中的努力。但是，他們批評他和其他民主黨人對與戰爭有關的經濟問題的解決方式。戰爭每月花費20億美元，美國許多商品的價格開始上漲。美元開始貶值，美國人面臨通貨膨脹和經濟衰退。為了回應批評，政府官員表示，越南情況正在取得進展。但是，一些美國人開始懷疑政府沒有說出戰爭的真相。反對戰爭導致出現越來越多的示威游行。
1967年7月，剛剛超過一半的人接受民意調查，表示他們不贊成總統的政策。但是，大多數美國人認為，約翰遜明年會再次競選總統。約翰遜堅決捍衛在越南動用美軍，在面向一群議員的演講中，他說：“自二戰以來，美國在希臘、土耳其、柏林、韓國、古巴等地，都遭遇并掌控許多挑戰。我們迎頭而上，因為勇士愿意為了國家安全冒生命危險。世上沒有誰會比此刻在越南高舉我們旗幟的戰士，更英勇無畏。當然，這些努力的代價是沉重的。但是，我認為，如果沒有進行過努力，沒有看透它們，代價會更大。”隨后到了1968年1月，這是越南農歷新年春節。共產黨發動了一場大型軍事行動，他們襲擊了南越44個省中的31個省，還襲擊了位于首都西貢的美國大使館。
“軍警在拂曉時分，回到了價值250萬美元的大使館大樓。在此之前，越共的一個野戰排處于控制之中。共產黨的襲擊者從未進入大法官辦事處大樓，幾個海軍陸戰隊員鎖住了這個大樓，把他們擋在門外。但是，襲擊者無處不在。”哥倫比亞廣播公司新聞記者喬治·西弗特森描述了西貢的更多戰事，以及戰況對于西貢貧窮地區平民的影響。其中有迷宮般的小巷和通道。里面的居民大多是貧窮的勞動人民，貧民窟是西貢流氓和犯罪分子的避難所。越南護林員和海軍陸戰隊小心地移動，在行軍前炸毀了建筑物和越共可能藏身的地方。這是西貢地區首次發生激戰。到目前為止，大部分都發生在堤岸唐人街和郊區。“很難將越共驅逐，很明顯，他們熟悉該區域，并在關鍵地點設置了路障。游騎兵和海軍陸戰隊的傷亡主要來自隱藏的狙擊手。一個區域被清理干凈后，更多受恐怖襲擊的平民迅速逃離家園，數千人逃離子彈和爆炸物，更危險的是，大火開始失去控制。
附近建筑物里的居民，開始把他們最珍貴的財產從商店和家里拖出來。西貢的供水系統只有正常狀況下的70%，所以火災是一個嚴重的威脅。“對這些人來說，他們中許多人是從邊遠村莊逃出來躲避戰爭的，而這算是最殘酷的打擊。宵禁使他們無法謀生。一周前戰事開始以來，食品價格上漲了兩倍。現在，他們的家園遭到摧毀。”數千人在春節發生的這場攻勢中喪生，共產黨遭受的損失比南越人和美國人更慘重。但是，許多美國人對共產黨能對南越發動如此大規模的進攻感到驚訝。幾年來，他們所知道的共產主義軍隊規模小，損失慘重。美國駐越南軍事行動指揮官威廉·韋斯特莫蘭將軍，接受記者喬治·西弗特森采訪時說：“將軍，您如何評價今天和昨天的行動？敵人在干什么？這算是大型襲擊嗎？或者……”“敵人非常詭詐地利用了春節休戰協定，以便在南越內部，特別是在人口稠密地區制造最大程度的恐慌。昨天，敵人利用該策略將自己暴露于外，遭受了巨大的傷亡。”
由于這次進攻，民眾對政府的支持率下降得更多。反對約翰遜總統的民主黨人抓住了這個機會。1968年，幾個人與他競爭該黨的提名，其中包括紐約參議員羅伯特·肯尼迪和明尼蘇達州參議員尤金·麥卡錫。肯尼迪和麥卡錫在初選初期表現不錯，約翰遜的情況則不盡如人意。1968年3月底，總統對美國人民發表講話。他討論了結束美國轟炸北越的建議，談到他任命一位特別大使開始和平談判，還宣布了關于自己對未來的決定：“我認為，我不應該將一小時或一天的時間花費在個人黨派事業或除本職責（總統職位）之外的任何職責上。因此，我不會尋求，也不會接受我黨另一任期的總統提名。”美國在20世紀60年代面臨的另一個主要問題是民權運動，這場運動試圖確保美國黑人享有平等的權利。這將是我們下期節目要講述的故事。
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