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現在是VOA學英語《詞匯掌故》節目時間。
在節目中，我們會探討美式英語里的單詞和表達。今天，我們將要聊聊“defense mechanisms（防衛機制）”。防衛機制是身體對不斷變化的環境做出反應以保證安全的不同方式。
為了進一步了解“防御機制”，讓我們向這方面的專家尋求幫助：動物！很多動物都是躲避危險尋求生存方面的專家。當動物受到了驚嚇或者感覺受到威脅，它們會采取行動保護自己。
猴子會爬上樹。鳥兒會飛向空中。烏龜會把頭縮進殼里。犰狳會縮成一團。臭鼬釋放一種令人不快的化學物質。
鴕鳥可不是以腦力著稱的，它會將頭埋在沙子里，好似這么做可以隱藏它的巨大身軀。在美語里，我們也會“把頭埋進沙子里”來逃避一些不愉快的事情。
但另一種動物，“負鼠”，逃避危險的方式更與眾不同。它會不動裝死。
負鼠是一種體型稍小的動物，有一個長而尖的鼻子。它們大都長著白色的臉和淺灰色的身體。
負鼠是白人殖民者在英國殖民地弗吉尼亞最先遇到的野生動物之一?！柏撌蟆边@個名字是在17世紀早期成為英語單詞的。在美洲土著波瓦坦語或阿爾岡琴語中，“opossum”的意思是“白狗”。許多人會丟掉這個名字里的“o”，用“possum”來代替“opossum”。
負鼠會詐死來欺騙捕捉它的其他動物或者人類。負鼠希望狩獵者對死的負鼠不感興趣，只喜歡活的。詐死就是暗示對方：”這里沒什么吃的。只是一只死負鼠。你可以繼續前進。
負鼠裝死在某種程度上是一出很棒的戲劇。如果在動物世界里，動物們會給表演頒獎的話，負鼠也許會贏得“最佳死亡場景”獎。
然而，在我們頒這個獎之前，科學也許會想“發表見解”。
科學家們解釋說負鼠壓根不是在裝死。它們是控制不??！裝死是動物們在面對威脅時，身體的一種不自主的反應行為。這僅僅是動物們保護自己免受危險的一種方式。當動物感覺受到威脅時，它的身體就會裝死。
可是為什么要讓一些科學事實改變一個很好的表達呢。我們沒有這樣做！負鼠完全沒有在表演裝死的事實并沒有改變我們使用“playing possum（裝糊涂/裝傻/裝死/裝睡）”這個表達。你可以在多種不同情境下使用這個表達。
例如，當我們撒謊，以避免不愉快的事情時，我們是在裝糊涂。
假如你要在學校參加一場大型考試，但你還沒有做好準備。你也許會裝病待在家?；蛘咭苍S你想躲掉工作上的一個很難的項目。所以，你打電話請病假。這兩個都是逃避工作或者責任的假裝的例子。
英語里還有一個我們也能使用的很棒的單詞：feign（假裝）。當你裝病的時候，你是在假裝生病。如果你假裝感興趣，那你是在假裝對某事物感興趣。
當我們假裝無知時，我們也用“play possum”這個詞。換句話說，我們假裝不知道什么事情，這樣我們好像毫不知情。這又是個逃避責任的好方法。
或者當我們想要躲起來，避開其他人的時候，我們可以假裝。
我們有另一個表達來形容這種形式的假裝行為。如果我要玩失蹤（lay low），我不回郵件；不接電話；我甚至連門都不打開。我要逃避這個世界。歌手阿蘭·杰克遜在《Just Playing Possum》這首歌里也做了同樣的事情。
偽裝
逃避
我音響的揚聲器里傳出
我數百瓦特的傷痛
不想見任何人
不想去任何地方
我只是想逃離
我只是想躲藏起來
有時候“playing possum”和“把頭埋在沙子里（逃避現實）”是一個意思。但有時候不是。因此，它們不總是可以互換的。
就像我們的朋友鴕鳥一樣，當你“把頭埋進沙子里”，你是在逃避糟糕的現實，你希望現實不是這樣。你不是在撒謊或欺騙別人，而是在欺騙你自己。
這是一種逃避人生中不愉快境況的方式。如果每天的新聞讓你憂愁，你也許會選擇逃避現實，不收聽任何新聞節目。
另一點要注意，嚴肅和輕松的問題，我們都會用到“逃避現實”。但是我們通常以輕松的方式使用這個表達。
我意思是，你必須同意，這聽起來確實比撒謊好得多。
這就是本期的《詞匯掌故》。我是安娜·馬特奧。
