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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯汀·赫爾曼。
（音頻片段：“休斯敦，這里是寧靜基地。‘鷹’號登月艙已經著陸。”）
7月20日是人類首次登上月球50周年紀念日。1969年那重要的一天使宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林家喻戶曉。但在那之前的數年，一個鮮為人知的人物正在執行一項使首次登月成為可能的任務。
他的名字是約翰·霍博爾特。霍博爾特是荷蘭移民的后代，在伊利諾伊州喬利埃特的一處農場長大。他在伊利諾伊大學學習工程學，最終憑借努力進入美國國家航空航天局（簡稱NASA）工作。
上世紀60年代早期，正是在那里，他將自已的職業生涯押在了當時不受歡迎的想法上，而這個想法最終對阿波羅11號成功登月并安全返回起到了至關重要的作用。
“約翰面對著時不時的冷漠、謾罵和嘲笑，他從未忘記，直到事態開始發生變化，工程師們開始意識到他的數據可能是正確的。”托德·茲威里奇說到，他是關于霍博爾特生平的原創有聲書的作者。這本書名為《知道通往月球之路的人》。
那霍博爾特不受歡迎的想法是什么？他捍衛所謂的“月球軌道交會”。這個概念包括將宇宙飛船發射到繞月軌道，然后從那里將一艘小且輕的航天器送到月球表面，而不是整個宇宙飛船。
茲威里奇表示，雖然這個想法不是霍博爾特發明的，但他是開始將其應用于NASA當時所掌握技術的人。
“大多數了解這次任務的人都認為，沒有月球軌道交會，阿波羅就不可能成功。而如果沒有約翰·霍博爾特，可能就不會有月球軌道交會。”
茲威里奇的書還探索了NASA工程師今天面臨的各種挑戰，因為他們計劃重返月球，最終到達火星。
“當你談到火星時，天哪，1.5億英里，這是更大問題的數量級。我們是否進行某種形式的火星軌道交會？我們要不要在火星軌道上建立一個空間站，以降落到火星表面來處理所有的質量？有很多問題需要考慮。”
他說，這些問題在今天引發了大量爭論。以約翰·霍博爾特的故事為例，一些現在看來不太可能的事情可能是最終將人類送上火星的關鍵。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯汀·赫爾曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
