這里是科學美國人——60秒科學系列,我是史蒂夫·米爾斯基
休斯敦太空人隊的賈斯丁·韋蘭德將為今晚的美國職業棒球大聯盟全明星賽開場 。不過,有關他的新聞可不止這些 。他在周一對ESPN表示,本賽季本壘打數量的大幅增加是因為2019年使用的棒球是個“該死的笑話” 。許多其他球員和評論員也質疑棒球是否“被榨汁”,以便讓其飛得更遠更快 。
“所以,無論他們如何制作或創造棒球,他們都在設計更圓的棒球 。”
體育數據科學家梅雷迪思·威爾斯說到 。威爾斯擁有天體物理學博士學位,其早期研究發表在《天體物理學雜志》和《太陽物理學》等刊物上 。但她最近關于2019年棒球的研究于6月25日發表在在線體育新聞平臺Athletic上 。
那如何制作比其它棒球更圓的棒球呢?威爾斯拿到了2019年美職棒使用的39個棒球 。與2018年的用球相比,“2019年使用的棒球縫線更細、皮革也光滑很多,這些變化中的任何一項都會將改善棒球的空氣動力學,并減少阻力 。所以我們對此的想法是,棒球在空中飛行時,減速的過程沒有以前那么快,這意味著其快速飛行時間更長,飛行距離更遠 。”
這可能部分解釋了為何球員今年的本壘打數量,有望從去年的5585支上升至6600多支 。擊球手顯然也在改變他們的揮棒平面,試圖擊出更多全壘打,這可能也是一個因素 。而棒球阻力減少的另一個標志是本壘打距離 。威爾斯指出,2018年有82支全壘打的距離至少是450英尺 。2019年已經出現84支這種距離的全壘打,但賽季還剩下一多半 。
棒球的變化也使投手更難控制球 。“有兩個問題:其一,更難找到抓球方法,使你將球旋轉到足以使其停下;其二,縫合線的高度本身會影響棒球停止的次數,假設你讓球進行相同的旋轉 。”
去年,美職棒收購了制造棒球的羅林斯公司 。因此,如果明年的棒球再次稍微不那么圓了,也不要感到驚訝,這是為了讓投手獲得公平待遇 。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學 。我是史蒂夫·米爾斯基 。
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