天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)“缺環(huán)”中型黑洞
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)中型黑洞,其可能是幫助我們更好地理解這些神秘太空物體的“缺失環(huán)節(jié)” 。
研究人員利用美國(guó)航空航天局(簡(jiǎn)稱NASA)的哈勃望遠(yuǎn)鏡和兩個(gè)X射線天文臺(tái)的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)黑洞,其正在撕裂附近的一顆恒星 。
黑洞是密度極高的物體,具有強(qiáng)大的引力,甚至連光都不能逃脫 。
新發(fā)現(xiàn)的黑洞質(zhì)量是太陽(yáng)的5萬(wàn)多倍 。這一黑洞距離地球約7.4億光年,其所在星系中的恒星數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于我們的銀河系 。光年指光在一年中行進(jìn)的距離,約為9.5萬(wàn)億公里 。
這是迄今發(fā)現(xiàn)的為數(shù)不多的“中等質(zhì)量”黑洞之一 。其遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于在大型星系中心發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量黑洞 。但是,它比巨型個(gè)體恒星坍塌所形成的“恒星質(zhì)量”黑洞要大得多 。
納塔莉·韋伯是法國(guó)圖盧茲大學(xué)的天體物理學(xué)家 。她幫助領(lǐng)導(dǎo)了一項(xiàng)黑洞研究,該研究于近期發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上 。
韋伯對(duì)路透社表示,這項(xiàng)研究證實(shí),她的團(tuán)隊(duì)在2010年首次發(fā)現(xiàn)的物體實(shí)際上是中等質(zhì)量黑洞 。該黑洞正在撕裂的恒星大概是太陽(yáng)質(zhì)量的三分之一 。
韋伯指出,40多年來(lái),科學(xué)家一直在尋找中等質(zhì)量黑洞 。然而,目前已知的絕佳范例不超過(guò)10個(gè) 。科學(xué)家認(rèn)為,可能存在大量中等質(zhì)量黑洞,盡管它們還未被發(fā)現(xiàn) 。
韋伯補(bǔ)充說(shuō):“發(fā)現(xiàn)新的中等質(zhì)量黑洞具有非常重要的意義 。另外,黑洞吞噬恒星的現(xiàn)象平均每一萬(wàn)年才會(huì)發(fā)生一次,因此這些是非常罕見的現(xiàn)象 。”
銀河系中心存在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞,其質(zhì)量是太陽(yáng)的400萬(wàn)倍,距離地球大約2.6萬(wàn)光年 。最近的恒星質(zhì)量黑洞距離地球約6000光年 。
韋伯稱中等質(zhì)量黑洞是理解黑洞范圍的“缺失環(huán)節(jié)” 。科學(xué)家非常了解恒星質(zhì)量黑洞的形成,這種黑洞的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的3到100倍 。但是他們不知道中等質(zhì)量黑洞的形成方式 。
科學(xué)家有一個(gè)理論,即超大質(zhì)量黑洞是由中等質(zhì)量黑洞產(chǎn)生的 。然而,韋伯指出,“在沒有發(fā)現(xiàn)這樣的物體之前,不可能驗(yàn)證這種理論 。”
中等質(zhì)量黑洞仍然難以發(fā)現(xiàn),科學(xué)家也不能確定原因 。
但新罕布什爾大學(xué)的天文學(xué)家兼首席研究員林大成提出了一個(gè)想法 。他說(shuō):“最好的解釋是它們大多處于沒有氣體的環(huán)境中,這使黑洞沒有任何物質(zhì)可以消耗,釋放的輻射也很少——繼而使它們極難被發(fā)現(xiàn) 。”
皮特·穆斯托報(bào)道 。
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