評論
打印
這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
南極洲以其廣袤的白色而聞名，這種白色不僅僅是雪。
“如果是新鮮的，那可能呈現白色或淺粉色，不過最終都會變成棕色，暗棕色。”
阿姆斯特丹自由大學的生態學家斯代夫·博克霍爾斯特說到，他前面談到的那個白色東西是企鵝的糞便。
“你最先注意到的是它的味道。在吱嘎吱嘎地穿過水坑時，你以為你踩到的是泥，但實際上是糞便。它會產生非常強烈的氨氣味道，幾英里外都能聞到。”
但隨風傳播的可不僅僅是氣味。氨中含有氮，而氮是一種非常有價值的肥料，因此風會將營養物質吹到附近的苔蘚和地衣那里。這反過來供養了南極洲最大的完全陸生動物群落：跳蟲和螨蟲之類的無脊椎動物。
博克霍爾斯特和同事提取了糞堆周圍的空氣和植物樣本，他們發現這種通過空氣傳播的氨肥甚至支持了一英里以外的生命。完整細節發表在《當代生物學》期刊上。
這項研究使博克霍爾斯特這樣的科學家能更容易地遠程估算南極洲的生物多樣性。“我們無需前往所有現場，我們可以坐在家中，用衛星拍下所有這些照片，然后就能了解半島沿岸生物多樣性最高的地方在哪里。”
當然，醫生長期以來一直通過糞便樣本來獲取患者的醫學信息，現在，生態學家將有能力用圖像來追蹤糞便，并預測其在世界底部的有益影響。簡而言之：不要拒絕便便。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
