評(píng)論
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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)系列，我是鮑勃·赫爾尚。
土耳其中部地區(qū)一處有10000年歷史的考古遺址，正在幫助科學(xué)家解開該地區(qū)的小便歷史。沒錯(cuò)：古代尿液中的鹽分殘留能揭示出人類如何以及何時(shí)從狩獵采集者轉(zhuǎn)變?yōu)樵诙ň拥亓糇『惋曫B(yǎng)動(dòng)物的放牧種植者。
“所以我們想，好吧，如果動(dòng)物被保留在這個(gè)地點(diǎn)，無論是被圈在建筑物之間還是被放到其他特定地方，它們會(huì)經(jīng)歷什么過程？”
哥倫比亞大學(xué)拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的考古學(xué)家喬丹·艾貝爾說到。他一直在研究位于土耳其孟雷迪茲河附近16米高土堆上的 Aşıklı Höyük定居點(diǎn)。
“我們想，嗯，這些動(dòng)物在土堆上生活時(shí)一直都會(huì)小便。”
在土耳其中部干燥的氣候中，所有動(dòng)物排泄物中的鈉、氯和硝酸鹽都會(huì)留在它們?cè)瓉硇”愕攸c(diǎn)之上的土層上。一層一層地挖掘這些鹽，應(yīng)該可以提供該地點(diǎn)的動(dòng)物種群時(shí)間表。
“因此，利用簡單的質(zhì)量平衡方法，我們推算出產(chǎn)生這些大量鹽所需的生物體數(shù)量。”
艾貝爾和同事發(fā)現(xiàn)，從10,000年前到大約9700年前，這個(gè)地點(diǎn)的大型生物數(shù)量從僅有幾只躍升至了1800多只。
當(dāng)然，人類也會(huì)小便，因此研究人員必須弄清楚哪些鹽來自人類，哪些鹽來自動(dòng)物。幸運(yùn)的是，這些鹽的位置提供了線索——比如，在對(duì)動(dòng)物來說過于狹窄的小巷，鹽濃度很高。
“普遍想法是，他們可能一直站在頂上，向著這些小巷小便。”
如果山羊和綿羊這樣做過的話，那也是極少的情況。通過減去人類小便的情況，研究人員計(jì)算出必須有800到1300只綿羊和山羊才能產(chǎn)生剩余尿液。這項(xiàng)研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》期刊上。
如果屬實(shí)，那就意味著動(dòng)物馴養(yǎng)并非像我們大多數(shù)人從歷史課上學(xué)到的那樣，僅僅起源于美索不達(dá)米亞的新月沃土。
“我們的技術(shù)已經(jīng)能夠支持這一觀點(diǎn)，即在新月沃土之外的其他地方，比如這項(xiàng)研究中的土耳其中部地區(qū)，幾乎在同一時(shí)間發(fā)展著新月沃土內(nèi)出現(xiàn)的這一過程。”
這是一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樾竽翗I(yè)和農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)是人類文明的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，繼而催生了城市和現(xiàn)代社會(huì)。
艾貝爾指出，許多考古遺址幾乎沒有骨骼和器物等實(shí)物證據(jù)，但大概所有遺址上都有尿液存在。那他對(duì)其他想追蹤動(dòng)物和人類種群的考古學(xué)家有何建議？留意尿液。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是鮑勃·赫爾尚。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！
